“怎么样，军事委员同志。”索科夫等卢涅夫看完整份报告后，笑着问道：“你觉得步兵旅的这份报告写得怎么样？”

“太棒了，简直是太棒了。”卢涅夫有些激动地举起了手里的报告，对卢涅夫说：“特别是这段关于保尔连最后战斗的描述，我念给你听听：……在激烈的枪炮声中，保尔中尉带着他连队剩下的战士，向敌人发起了冲锋。他们一个个浑身尘土，满面硝烟，虽然容颜憔悴，却又威武刚毅，一双双被硝烟熏红的双眼紧紧地盯着敌人。单是他们的这副模样，就足以让敌人望而生畏了。当他们发出惊雷般喊声，高喊着乌拉，勇敢地冲向数倍于他们的敌人，展开了残酷而又顽强的白刃战，把敌人打得狼狈逃窜。”

卢涅夫所读的这一段，索科夫和萨梅科曾经看过好几遍。索科夫心里甚至在想：以文笔来看，写这份报告的步兵旅指战员，莫非是未来的一名大作家吗？等战斗结束，一定要问问乌扎科夫，这份报告是谁写的，假如真的是一名知名作家，就要想办法把他保护起来，否则一定有个什么三长两短，对苏联文坛就是一个巨大的损失。

卢涅夫放下手里的报告，望着索科夫说道：“司令员同志，我想我现在明白，你为什么要单独向我提起这名指挥员。以他的表现，等我们歼灭德军第255步兵师之后，不管是对他授勋，还是进行特别的宣传，都是完全有必要的。”

“军事委员同志，你没有明白我的意思。”索科夫见卢涅夫没等自己说明原因，就做出了这样的猜测，便对他说：“我之所以单独向你提起此人，并不仅仅是因为他作战勇敢，和所取得的战果，而是他的身份。”

“他的身份？！”听到索科夫这么说，卢涅夫先是一愣，随即明白过来：“司令员同志，你不是想告诉我，说这位连长也是从战俘营里获救的人员吧？”

“军事委员同志，你猜的没错。”索科夫点点头，用肯定的语气说：“保尔中尉是在几天前，被步兵旅从雅科夫列沃镇北面的战俘营里解救的。任命他担任连长职务，乌扎科夫也是顶着许多压力进行的。好在保尔中尉并没有让他失望，他用自己的行动告诉大家，就算是刚从战俘营里获救的人员，也能在战斗中有出色的表现。”

“难怪，这就难怪了。”卢涅夫之所以匆忙赶回司令部，有两个原因，一是想亲眼看到自己的部队歼灭德军的第255步兵师；而另外一个原因，就是想搞清楚，索科夫为什么会一反常态，在还没有完成对战俘的甄别审查工作之前，就迫不及待地命令自己，把五千多战俘编入了两个海军陆战旅。但如今通过保尔这件事，他总算明白了索科夫的苦心：“难怪你会迫不及待地命令我对海军陆战旅进行补充，原来是因为保尔中尉这件事。”

“你说的没错，军事委员同志。”索科夫点着头说：“事实胜于雄辩，保尔中尉在战场上的表现，说明那些刚从战俘营里解救出来的指战员们，不光在忠诚度方面没有问题，而且他们的心中还充满了对德国人的仇恨，把这些的指战员投入战斗，他们将会发出超常的战斗力。”

索科夫端起茶杯喝了一口水，又接着往下说：“说实话，在看完乌扎科夫派人送来的这份报告后，我曾扪心自问，假如自己处在保尔中尉的位置，能用一个连的兵力，挡住超过自己几倍甚至十几倍的德军吗？”

他摇摇头，苦笑着说：“在那种情况下，我肯定不会选择硬拼，因为硬拼的结果肯定是全军覆没。最好的选择，就是暂时放弃坚守的阵地，退进村里，利用村里的地形和敌人进行周旋，拖延时间，等待主力部队的到来。”