傍晚时分，索科夫的新指挥部里来了两位意想不到的客人。

正坐在桌边与萨梅科、卢涅夫喝茶的索科夫，见到两人的出现，连忙从座位上站起身，连放在桌上的军帽都没来得及戴，就把手举到了额边，有些吃惊地问：“方面军司令员同志、军事委员同志，你们怎么来了？”

萨梅科和卢涅夫见索科夫突然蹦起身，都不禁一愣，但听到他后面说的话，本能地扭头朝门口望去，看清楚来的人是科涅夫和苏塞科夫。也连忙站起身，举手向两人敬礼。

科涅夫上前和三人一一握手，笑呵呵地说：“索科夫同志，我是特意到这里来看你们。大家都不要拘束，快点坐下吧。”

虽然科涅夫招呼三人坐下，但在他坐下之前，三人谁也不敢先坐。

好在萨梅科比较聪明，立即跑到一旁去倒了两杯热茶，加了糖之后端到科涅夫和苏塞科夫的面前放下，陪着笑说：“司令员同志、军事委员同志，你们请喝茶！”

大家都坐下后，作为方面军军事委员的苏塞科夫，觉得自己应该先说几句。他望着索科夫，面带笑容地说：“索科夫同志，这次能如此迅速地解放别尔哥罗德，你们第27集团军是功不可没。”

说到这里，他扭头看了科涅夫一眼，继续说道：“为了表彰你们在这次战斗中所建立的功勋，我和司令员同志商量之后决定，为你们向最高统帅部报功，使每一位建立功勋的指战员，都能获得属于他们的荣誉。”

“这是你们应得的荣誉。”苏塞科夫的话刚说完，科涅夫就接着说道：“别的不说，至少你们部队的各级指挥员，可以普遍地晋升一级军衔。”

说到这里，科涅夫忍不住轻轻地叹了口气，接着说：“由于我们草原方面军是属于预备队方面军，因此在军衔方面也比普通的部队低。但经过库尔斯克会战和这次解放别尔哥罗德的战斗，大本营对我们的观点有了改变，不再把我们当成普通的预备队，准备相应地提高我们的待遇。”

“我看了一下第27集团军的军官花名册。”苏塞科夫继续往下说：“你们集团军所属的几个步兵师和炮兵师的师长，除了第84师师长福缅科、第384师师长格里岑科是将军外，其余的师长都还是上校。这次如果我们上报的嘉奖令能通过，你们所有的师长都能成为将军。”

得知自己手下的师长基本都能晋一级军衔，从校官变成将军，索科夫也为他们感到开心，他连忙站起身，抬手向科涅夫和苏塞科夫两人敬礼：“司令员、军事委员同志，我代表几位师长向你们表示感谢！”

“不用谢我们，这是你们应得的。”科涅夫说着，抬起右手，掌心向下虚压了两下，对索科夫说：“不要这么拘束，有什么话都坐下再说。”

“司令员同志，”萨梅科等索科夫坐下后，试探地问科涅夫：“我想问问，我们什么时候对哈尔科夫发起进攻？还有，我集团军的攻击方向是哪里？”