从哈尔科夫突围的部队，正在一步步向第聂伯河靠拢，这一点的确让曼斯坦因感到欣喜，只要部队到达指定地点，就能摆脱被苏军围歼的命运。但同时，他又为处于顿涅茨盆地的第17集团军担忧。

他问自己的参谋长布塞将军：“参谋长，如今俄国人的南方面军正在进攻第17集团军，你觉得我们应该怎么做？”

布塞听到曼斯坦因的这个问题，立即毫不犹豫地回答说：“应该给第17集团军发电报，命令他们不惜一切代价守住顿涅茨盆地，等待我们派遣的援军。”

“可是，布塞将军。从目前的情况看，我们要守住顿涅茨盆地，至少需要六个装甲师。”曼斯坦因苦笑着说：“我从哪里给他们找六个装甲师啊？”

曼斯坦因的话让布塞沉默了，他作为集团军群的参谋长，心里自然很清楚，从库尔斯克战役到现在，德军的兵员损失极大，但上级的补给却来得很少也很慢。如今别说六个装甲师，就算是两个装甲师，恐怕都拼凑不出。

“那我们该怎么办呢？”布塞轻声地问曼斯坦因：“难道命令第17集团军放弃他们的防区，也撤到第聂伯河这里来吗？”

“从目前的形势分析，如果没有得到新的装甲师之前，继续坚守顿涅茨盆地显然是不现实的。”曼斯坦因皱着眉头说：“最好的办法，就是立即把部队从那里撤出来。”

“元帅阁下，”布塞等曼斯坦因说完后，小心翼翼地提醒对方说：“您看是否把此事向元首报告，听听他的意见如何？”

其实就算布塞不说，曼斯坦因也打算把此事向小胡子汇报。他虽然是帝国的元帅，但命令一个集团军放弃防区这样的事情，必须要得到小胡子的许可。

电话很快就接通了小胡子的办公室，总参谋长蔡茨勒听出曼斯坦因的声音后，有些期盼地问：“元帅阁下，是不是我们从哈尔科夫突围的部队，都已经到达了第聂伯河？”

“暂时还没有，总参谋长先生。”曼斯坦因礼貌地回应道：“不过以他们如今攻击前进的速度来分析，最迟明天晚上就能到达第聂伯河。”

“哦哦，原来是这样。”蔡茨勒接着问：“请问您打电话来的原因是什么？”

“是这样的，总参谋长阁下。”曼斯坦因没有兜圈子，而是直截了当地说：“俄国人如今突破了霍利特第6集团军的防线，正在向顿涅茨盆地域的第17集团军发起进攻。我请求您，允许这支部队撤出了顿涅茨盆地，退到第聂伯河。”

别看蔡茨勒是陆军总参谋长，但命令一个集团军放弃阵地撤退的命令，他还是不敢随便下达。他看了一眼坐在不远处的小胡子，心里开始嘀咕该如何回复对方。