参谋出去后不久，就带着一名头发花白的老将军进门。

老将军进门后，目光在索科夫、卢涅夫和萨梅科三人扫了一遍后，客气地问：“我是第53集团军副参谋长斯米尔诺夫少将，不知哪位是索科夫将军。”

听到对方叫自己的名字，索科夫连忙上前一步，主动向对方伸出手，友好地说：“您好，斯米尔诺夫将军。我就是索科夫，很高兴见到您。”

“您好，索科夫将军！”斯米尔诺夫见索科夫上下打量一番后，有些诧异地说：“在来这里之前，我听说第27集团军司令员非常年轻，当时我还以为你是一个三十多四十岁的中年军官呢，没想到您这么年轻。”

索科夫和斯米尔诺夫握手后，向对方介绍自己的副手。首先介绍的是卢涅夫：“这位是卢涅夫中将，他来自内务部，如今是我的军事委员。”

斯米尔诺夫听说卢涅夫是来自内务部的，脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下，但他还是客气地说：“您好，军事委员同志，很高兴认识您。”

接着，索科夫又向对方介绍萨梅科：“这位是我的参谋长萨梅科少将。”

萨梅科在和斯米尔诺夫握手时，眼睛直直地盯着对方，迟迟不肯松手。索科夫见萨梅科的举动有些失礼，正准备提醒他的时候，却听到他出人意料地问：“斯米尔诺夫将军，如果我没有猜错的话，您以前曾经担任过波多利斯克步兵学院的校长吧？”

斯米尔诺夫听萨梅科这么问，脸上不禁露出了惊愕的表情：“萨梅科将军，您是怎么知道的？难道您以前就认识我？”

“不不不，斯米尔诺夫将军，其实我今天是第一次见您。”萨梅科摇着头说：“我之所以问您是不是担任过波多利斯克步兵学院的校长，是因为我最近和波多利斯克步兵学院的学员聊天，听他们提起过您。”

“什么，您这里有波多利斯克步兵学院的学员？”斯米尔诺夫听萨梅科这么一说，顿时两眼发亮，他伸手抓住了萨梅科的双臂，激动的问：“萨梅科将军，他们在什么地方，能带我去见见他们吗？”

“很遗憾，斯米尔诺夫将军。”索科夫听到这里，也明白眼前这位上了年纪的将军，就是波多利斯克步兵学院的前任校长。他用惋惜的口吻说：“您来晚了，假如您早到那么一两个小时，就能见到您昔日麾下的学员了。”

“那他们现在哪里？”

“他们已经随着第三梯队，向克列门丘格方向前进了。”索科夫的话，引起了萨梅科的共鸣：“军事委员同志，司令员说得对。当初保卢斯的第6集团军陷入我们的合围后，我军就不断地发起进攻，以压缩德军的生存空间。等他们所占据的地方，只剩下一条狭长的地域之后，德国空军空投的物资，大多数就会落入我们的防区。”