听到对方表明了身份，索科夫很快就想起了关于此人的履历：卫国战争爆发后，什捷缅科从1941年8月起担任总参作战部方向处副处长，受到副参谋长华西列夫斯基赏识，并夸奖他是一个在军事方面很有教养、很有工作能力的人，不仅有工作能力，而且很有才干，是个精力充沛、意志坚定的人。

1942年6月，南方面军遭受失败后，史达林派贝利亚到高加索去处理那边的困境。贝利亚希望能有一名总参谋部的军官随他同去。华西列夫斯基就给他推荐了刚担任处长的什捷缅科，说他是个年轻有为的参谋人员。什捷缅科同贝利亚一起工作了几个月，期间与贝利亚和安东诺夫结成了亲密战友。

1943年4月起担任总参作战部第一副部长，5月升任部长。作战部长的名头听起来挺唬人的，但其实却不好干，好几位将军担任这个职务后，到史达林那里作过几次汇报后就被撤职了，弄得作战部内一度比较混乱。

但什捷缅科接任作战部长职务后，以其较高的理论水平、卓越的组织协调能力、清醒的头脑、坚定稳健的性格和突出的军事才干，很快就赢得了斯大林的信任。

对于这位史达林面前的红人到这里来探视自己，让索科夫有一种受宠若惊的感觉。他连忙冲着对方歉意地说：“部长同志，请原谅我有伤在身，不能和您握手。”

但什捷缅科丝毫不在意这些细节，他坐在索科夫病床旁的椅子上，笑着说道：“很抱歉，索科夫将军，你都在医院待了这么长时间，我才来探视你，希望你不要怪我哦。”

索科夫和对方客套了两句后，心里泛起了嘀咕：自己与什捷缅科从来就没有任何交集，他怎么会到这里来探视自己呢？

听到索科夫这么说，什捷缅科的脸上露出了笑容，他侧脸对站在旁边的卢涅夫笑着说：“卢涅夫，看来你说的没错，索科夫将军的确很聪明，猜到我是有事才来见他的。”

说完这话后，他重新面向索科夫说道：“索科夫同志，从你目前的情况来看，至少需要半年甚至更长的时间，才能恢复健康。就算你出院后，能否返回前线也是一个未知数，所以我今天到这里来，是希望你能到总参谋部帮我。”

索科夫吃惊地瞪大了眼睛：“部长同志，您说什么，让我去总参谋部帮您？”

“没错。”什捷缅科点点头，说道：“我正好缺一个能干的副手，假如你同意的话，我可以先让你担任作战部方向处的副处长。等你熟悉自己的工作后，再直接担任处长一职。”

但索科夫的兴奋只持续了不到一分钟，就意识到去总参谋部，并不是什么最佳的选择。苏军向来有轻视参谋人员的传统，大家都知道打败拿破仑的统帅是库图佐夫，但谁有知道他的参谋长是谁呢？除非自己能像华西列夫斯基、安东诺夫那样成为总参谋长，否则就只能注定这辈子在默默无闻中度过余生。

但什捷缅科似乎早就猜到自己的提议会被索科夫拒绝，一点都没有生气，相反还和颜悦色地说：“索科夫将军，不要这么快拒绝我。反正你还要在医院里躺很长的时间，你可以慢慢地考虑我的提议。等到你出院那天，再给我最后的答案也不迟。”