车刚进入小镇时，索科夫就看到了站在司令部门口的斯米尔诺夫和戈罗霍夫二人，等科什金打开车门后，索科夫弯腰从车里出来，整理了一下衣服，便迈步朝两人所在的位置走去。

“索科夫将军？”看到从车里出来的人，居然是索科夫，斯米尔诺夫万分惊诧地说：“怎么是你啊？”

索科夫一边和斯米尔诺夫握手，一边笑着问：“斯米尔诺夫参谋长，为什么不能是我啊？”

“前两天我曾经问过方面军参谋长，他说你在伏龙芝军事学院里的学业还没有完成，恐怕还需要等很长的时间，才能重新回到前线。”斯米尔诺夫面带喜色地说：“真是没想到，新任的司令员居然是你，这真是太让人感到意外了。”

“你说得没错，按照学习计划，我至少还要在伏龙芝军事学院里待半年，但由于塔拉索夫少将意外负伤，所以上级临时决定让我提前结束学业，到这里来接替第53集团军司令员的职务。”

“你好，索科夫将军。”戈罗霍夫上前和索科夫握手，同时朝那些下车后正在列队的学员们努努嘴，问道：“那些指挥员都是跟着你从莫斯科过来的吧？”

“是的，军事委员同志。”索科夫点着头说：“他们都是伏龙芝军事学院中级指挥员培训班的学员，在入学前都参加过很多的战斗，有着丰富的指挥和战斗经验。这次我带他们到这里，一部分人将会留在司令部做参谋人员，而另外一部分人则会被分配到下面的部队，担任团级指挥员。”

这时波涅杰林等人也走了过来，就在索科夫准备向斯米尔诺夫做介绍时，却看到斯米尔诺夫的脸上露出了惊愕的表情：“我的上帝啊，波涅杰林将军，我看到的是你本人还是你的鬼魂？”

“你好，斯米尔诺夫将军。”波涅杰林和斯米尔诺夫是老相识，而且还是同期晋升为少将的，但如今他的军衔只是少校，因此他向对方敬礼后，态度恭谨地说：“很高兴在这里见到你，以后我将在你的领导下开展工作。”

“索科夫将军，这是怎么回事？”斯米尔诺夫听波涅杰林说完后，转头问索科夫：“波涅杰林将军怎么佩戴的是少校军衔啊？”

“参谋长同志，”关于波涅杰林的问题，索科夫不愿意在大庭广众下讨论，便含糊其辞地说：“这件事我改天再告诉你，你先派人安顿好我身后的这些学员。”

斯米尔诺夫答应一声，叫过一名参谋，低声地吩咐了他几句。等参谋离开后，斯米尔诺夫对索科夫说：“司令员同志，这不是说话的地方，我们先回司令部吧。”

索科夫带着波涅杰林三人，跟在斯米尔诺夫和戈罗霍夫的后面进入了司令部。

“参谋长同志，”索科夫一坐下，就开门见山地问：“我听说在不久前，上级给我们补充了大量的兵员，有这事吗？”

“没错，司令员同志。”斯米尔诺夫点了点头，肯定地回答说：“的确给我们集团军各师都补充了新的兵员，如今的近卫师是一万人编制，普通的步兵师也有八千人。”

索科夫身后的基里洛夫小声嘀咕一句：“人数可真不少啊。”