“谢谢，真是太感谢了。”有了福明的这个承诺，索科夫心里顿时踏实了许多，不过处于稳妥考虑，他还特意补充了一句：“如果有机会，我想和您当面聊聊，可以吗？”

对于索科夫提出的请求，福明显得很是为难：“索科夫将军，我每天的行踪不定，您找到我，恐怕不是一件容易的事情。我看您什么事情的话，可以联系科涅夫将军，由他转告我就可以了。”

索科夫从对方说话的语气中，听出是在婉拒自己，心中虽然满是遗憾，但只能无奈地说：“那好吧，福明将军，我如果找不到您的话，会请科涅夫将军转告的。”

当索科夫放下电话时，斯米尔诺夫有些纳闷地问：“司令员同志，德国人就算从南面突破了我军的防御，沿途还会遭遇友军的阻击，等他们到达239高地的时候，恐怕战斗力已经变得异常虚弱，根本无法突破近卫第41师的防线。”

“参谋长同志，我刚刚给西多林上校打电话时，已经说过了，既然德国人有向南突围的可能，那么就必须做好完善的防御措施。”索科夫说道：“而如今近卫第41师在239高地上，连个像样的工事都没有，如果敌人突然冲到了高地附近，没有工事掩护的部队，是挡不住敌人的冲击。在这种情况下，就只能依靠强大的炮火，来粉碎敌人的进攻。”

经索科夫这么一解释，斯米尔诺夫明白了对方的意图，点着头说：“司令员同志，我明白了，你是想利用强大的炮火，在我军的防御阵地前构筑一道难以逾越的火墙，使敌人无法向前推进。我理解得对吗？”

“非常正确。”索科夫微笑着点点头，肯定地说：“我就是这个意思。”

停顿了片刻，索科夫忽然问了一句：“对了，参谋长同志，我想问问，我们集团军的炮兵司令员是谁？”

“察列夫少将。”

“什么，是察列夫少将？”索科夫听到这个名字时，不禁吃惊地叫了出来：“他不是集团军军事委员吗？”

“是的，他以前和戈罗霍夫将军一样，都是集团军的军事委员。”斯米尔诺夫向他解释说：“后来由于炮兵司令员乘车前往前沿的途中，不幸触雷牺牲了，上级便临时委派他担任集团军炮兵司令员一职。”

对于上级的这种安排，索科夫感到非常无语。要知道察列夫只是政工人员而不是军事干部，由他来担任炮兵司令员，简直就是乱弹琴。不过索科夫初来乍到，就算想撤掉察列夫，一时间也找不到人来替代他，只能让他继续留在这个岗位上。

坐在一旁的波涅杰林，等两人的对话告一段落后，开口问道：“司令员同志，你打算如何安置那些学员呢？”

“对，我们还有59名学员。”索科夫对斯米尔诺夫说：“这些学员都来自中级指挥员培训班，按照原先的计划，他们中间一半人留在方面军司令部，担任参谋之职；而另外一部分人，则到本集团军担任团级指挥员。”