“这样啊，哈哈哈……”

杏寿郎笑着点头，既然这个人不想说，他也就不问了。

而且现在不是问这些的时候。

杏寿郎又将注意力集中在了山谷中。

这一次他的目光并没有放在甘露寺蜜璃身上，而是皱着眉头看着一个更加迅速的身影。

轩浩同样将目光再次投下，因为眼前的场景太让他熟悉了。

何其相似的场景，简直就像是命运的安排。

他的目光在山中挪移着，似乎想要寻找着某人的身影。

可是最终的结果让他失望了。

的确是相似的场景，可以说与五百年前一模一样。

这一次的选拔之所以如此顺利，同样是有人代替了所有人负重前行。

不过这一次却是一位少年。

一位橘色头发的少年，令人印象深刻的是他的脸上带着一枚狐狸面具，面具的右脸颊上画着刀疤一般的花纹。

少年的身影在树林中来回穿梭，所有人似乎都跟不上他的脚步，因为带着面具，没有人知道他是否累得喘息。

人们只能看见他在树林中不断挥舞的刀光，以及倒在他刀下随风飘散的鬼。

“呼——呼——”

气息不断地从锖兔的嘴中呼出，拍打在面具上发出声响。

不过实际上他并没有感到很累。

因为他所学习的呼吸法是‘水之呼吸’，水，生生不息，这样的呼吸法让他的体力如同泉水般细密悠长。

再加上这里的鬼真的并不是很强，所以他并没有感觉到疲惫。

毫无疑问的，他是这次参加选拔的剑士中最强的人。

“马上就要结束了，还不能掉以轻心。”

锖兔心中想着。

脚下的步伐没有停息，手中的刀刃也仍然在继续挥舞。

因为他有要保护的人。

这次跟着他一同前来参加选拔的还有两个比他小的师弟师妹。

这两个孩子可没有他这么强啊，必须保护好他们才行！想到这里，锖兔再次加快了步伐。

“第三十七……”

心中默数着数字，锖兔的目光锁定了有一只出现在自己视野中的鬼。

那只鬼似乎也看见了迎面而来的人类。

鬼的脸上露出狰狞的笑容，蛇信一般的舌头舔着嘴角。

它兴奋地朝着眼前的人类扑过去，挥舞着那双长着尖锐指甲的手，张大了嘴。

看那架势似乎想捧起这个人类直接塞进自己嘴里。

它吐出的舌头上布满了倒刺，只要被舔一下估计就脱不了身了。

锖兔看着扑面而来的鬼并没有闪躲，他面具下露出的眼神波澜不惊。

“踏——”

锖兔踏出的步伐像是踩在浪潮上一般轻盈。

“水之呼吸，四之型，击之潮！”

刀锋像是打击浪潮一样斩向迎面而来的鬼。

这只鬼似乎还没来得及反应，脖子就浮现出整齐的血线，它的整个身体被日轮刀切成了两半，鲜血似乎直到现在才反应过来从他被斩断的部位飞散而出。

散落的鲜血没来得及追上少年的背影，持刀的少年并没有因为斩杀这只鬼就停下脚步。

“那个少年很强啊！”杏寿郎看见轩浩的目光也注意到了这个他关注已久的少年，有些赞叹地说道，“从选拔开始到现在，那个少年每天夜里都冲在最前面斩鬼，保护了山谷中其他的人，直到现在，山中的鬼几乎已经被杀光了。”

“嗯……”

轩浩轻轻应答。

又是个‘傻子’，不过貌似这一次并没有出现什么意外，这次这里的鬼确实没有一个能够胜过这名少年的……

杏寿郎和轩浩的注意力都集中在这个少年身上，并没有注意到某个角落里正在发生的事情。

“啊啊啊！！——”

“快跑，快跑！为什么会有这么强的鬼出现！？”

一名剑士惊叫着奔跑，跌跌撞撞甚至连刀都弄丢了。

而他的身后一只体格异常庞大的异形鬼正提着一具尸体追着他。

那只鬼浑身爬满了粗壮的手臂，就像是整个身体都是由这些手臂堆砌而成的。

鬼缓缓伸出手，就在它伸手的同时，盘绕着身体的手臂开始位移，一只只手臂纠缠在一起将它的臂展延长。

眼看就要抓住正在逃跑的剑士。

“噗——”

一道刀光闪过，那只伸出的手被斩断。

逃跑的剑士似乎并没有注意到这一切，依旧头也不回地跑着。

一道娇小的身影出现在这只鬼的面前。

这是个穿着印花和服，有着墨绿色瞳孔的短发女孩，她的脸上同样带着面具，不过并没有挡住那张可爱的脸颊，而是像发饰一样挂在侧边。

她的名字叫做真菰。

真菰双手握着日轮刀，轻咬着牙，面色凝重地看着眼前的鬼。

“又来了吗？我可爱的小狐狸~”

手鬼似乎放弃了追逐逃走的剑士，而是将目光锁定在了眼前的女孩身上。

它的眼里露出愉悦的神采，似乎很是兴奋。

“小狐狸，现在是明治多少年了？”

“！？现在已经是……大正时代了。”

真菰回答了手鬼的问题。

她能感觉到这只鬼非同寻常，或许自己并不是这只鬼的对手，所以一边拖延着时间，一边想着办法。

“？？！！”

不知为何，手鬼听了真菰的回答之后，突然间变得无比激动起来，眼神中的愉悦转瞬之间化为了愤怒。

“大正？连年号！连年号都变了！？”

“啊啊啊啊——”

它浑身激动得颤抖，缠绕着身体的手臂不住地抓挠着自己的身体，鲜血淋漓。

“又变了！又变了！在老子被关在这个鬼地方的岁月中，年号居然又变了！”

“啊啊啊啊啊啊！——我绝对不会放过他的！麟泷！”

“麟泷！该死的麟泷！”

“你怎么会知道老师的名字？”

真菰有些惊讶地望着这只鬼。

“我怎么会知道？”手鬼听了气笑了，“我当然知道！我怎么可能会忘记是谁把我抓来这种鬼地方的！？我怎么可能忘记麟泷这个混蛋？”

“我永远都不会忘记！那是距今39年前……麟泷那混蛋还在第一线战斗，江户时代，年号清应的时候！”

“不……这怎么可能？”

真菰脸色变得苍白起来，这座山上不可能存在这么长寿的鬼，最终选拔的考核场地里囚禁的最多只是吃过一两个人弱小之鬼才对！

鬼的实力会随着吃人的数量变强，如果这只鬼真的活了那么多年……那么该吃了多少人啊？

“不可能？怎么不可能？”手鬼的眼里再次流露出笑意，“哈哈哈——我就是喜欢看见你们这种惊讶的眼神，我记得上一个像你这样的小狐狸同样露出过这样的眼神，真好啊！哈哈哈哈哈哈——”