桐柏山是山多田少，但地域要比一般的县大得多，群山之间像玉皇岭与狮驼岭之间那样还未开发的谷坡地其实还有很多。

大姓宗族以往就差不多已经垄断了山里于溪谷、浅山所开垦的熟地，没有新开垦坡地旱田的强烈意愿；而小户贫农，又没有能力去搞这种需要成百上千人组织起来、需要投入大量钱粮才能行得通的大型开垦工程。

官方也无心在山里组织开垦工作。

投入十数二十万贯钱粮，开垦一二万亩坡地山田，或能为山里增加一二万石粮食产量，但考虑到这些坡地谷田是那样的难伺，耕种投入的劳动力就多，单纯以收佃计算，三五十年都未必能收回成本。

这要是在太平盛时，唯有傻子才乐意去做这吃力不讨好的事。

何况坡地山田，在雨季又容易受到山洪泥流的冲击。

然而战事一旦暴发，所有的经济民生，逻辑都必须改变。

山地开荒种地成本再高，也要比通过崎岖山道，从外界运入粮食低廉。

更何况徐怀知道他的行事风格不讨人喜欢，谁知道以后别人会不会拿钱粮之事来卡他的脖子？

所以征兵之事完成之后，徐怀就让苏老常、程益带着人手，勘测北岭、大复山，寻找能开垦的溪源谷地。

徐怀都觉得他骨子里有一种根深蒂固的种田本能，只是过去两年他在朔州，没有机会发挥。

这次回到桐柏山里，他对田事的关注程度，甚至使得他这时对周景汇报赤扈东路军主力在魏州、汴梁一线的动向多少有些漠不关心了。

在别人揣测赤扈东路军主力后续的可能动向，他也是多少显得有些漠不关心的说道：“赤扈东路军主力，下一步会直接撇开汴梁，去围攻郑州……”