徐怀在青衣岭歇了一晚，第二天起早走北岭栈道赶回淮源。

沿途险道新辟，还有几处悬崖栈道才刚刚动工，需要绕走更远、更陡峭的小径，徐怀他们脚力算是极强的，赶在天色微明时出发，也是临黄昏才赶到淮源对面。

此时淮水浮桥正在紧张建设之中。

淮源位于桐柏山脉的中心，汇聚山涧溪河，淮河到这里流量已然不小，但两岸地势南缓北陡，给浮桥搭设增添很多的困难。

南岸地势低平，河滩上造七八丈长的石坝，就能将水面与岸堤上的道路连接起来，但北岭临近淮水处地形狭迫，北岭栈道的起点与水面差不多有将近五丈高的落差，就需要用条石砌建一条近三十丈长的石坝坡道连接，才能保持合适的坡度，方便车马通行。

然后再在南北石坝之间，用数十艘舟船环环相扣的连接起来，横置水面之上再铺设栈板，浮桥才能最终建成。

而淮水上游因为礁石密布、地形错落，不利行舟，但夏秋雨季的径流量又大，水势的冲击力不弱。

这时候仅仅依靠与两岸石坝相接的铁链，还没有办法将浮桥主体稳住，还需要在河道中的礁石上开凿洞|眼，连接铁链来稳固浮桥。

这时候北岸石坝坡道才将建造地清理出来，也是肩挑背扛的，将开采出来的上万块条石运了过来，要赶在雨季来临之前，将石坝坡道建成。

柳琼儿、苏老棠、程益、徐武坤、徐武良、郑屠、荻娘等人站在南岸石坝上相迎，看着徐怀与徐武江、王举等人在北岸耽搁了好一会儿，才下到河滩上，乘临时的渡船到南岸来，知道他也是极关心浮桥的建设情况。

众人迎过来，主持工房的苏老常感慨道：“我们南归，手里有五十余万贯财货，还以为极其阔绰了，谁能想仅眼前这座浮桥，最终建成就需要用掉四万余贯钱粮——真正用起钱来，才知道多大的数目都不够我们这么造的！”

“你们现在都知道有些事是不得不为了？”徐怀笑道。

天色将暮，南北两岸的工地还有数百青壮劳力正马不停蹄的劳作中。

倘若年初就投入这么大的役力，北岸这条石坝坡道不要说已经建成了，但也不至于仅准备好部分石料……

说到底还是苏老常、程益他们起初内心深处以为形势不会那么严峻、急迫，之前对浮桥及淮源-青衣岭栈道的投入有所不足，一部分精力主要投在其他方面。

桐柏山里处处都要花钱，他们南归所携带的财货又是有定数的，桐柏山里的青壮劳力又有限，所以各种工造之事的安排，就有先后次序。