桐柏山道近几十年来几经整修，新置楚山县后，徐怀为加强内部的道路通畅，桐柏山道又经历过一次较为彻底的翻修。

除了道路拓宽，用大量的砂渣硬化路面，修缮排水沟减免雨水对路基的冲积，而白涧河等横向将桐柏山道切开的溪流，狭窄者架设木桥，宽阔者则以舟辑架设浮桥，以取代传统的河渡。

然而对较大规模的骑兵快速通行，桐柏山道犹是考验。

山道经过翻修后，还是会随着山势起伏，远没有想象中来得平坦；渡桥又狭窄，承重能力有限，还会受到水流的冲击而晃动不休，对骑兵部队通行有严格的限制；驿道两侧的地形更为崎岖，限制骑兵只能驰行于不足三丈宽的路面上，无法从两翼借道。

在这么窄的路面，倘若两骑并行，一千骑就至少拉出将近十里长的队列来。

三骑或四骑并行，骑兵行列是会更紧凑，但三到四骑长时间并行于狭窄的驿道之上，要保证彼此间的干扰能降到最低，前后行军不产生妨碍，要远比想象中困难。

对于将卒个人来说，行进队列越拥挤，对体力的消耗也越大；山道行军，要远比在平旷地区纵马驰聘枯躁、艰苦得多。

刘献身边的亲卫骑兵，虽然一个个都是从军中挑选出来、力气绝大、手脚敏捷的好手，但平时在刘献亲自督管下，也只是在开阔的校场操练骑射，骑射水平看高超，却浮于表面。

而刘献身边的亲卫骑兵，除了少数从西军选调的武将军吏外，绝大多数将卒都没有经历过战事。

不过，骑阵操练娴熟，千余人马分作十数队并行驰进，经淮河北岸的平川地带，昼夜之间便从淮川赶到周桥，速度也可以说是极快了。

刘献他本人虽然觉得辛苦，但看手下骑兵气势浩浩荡荡，甚至壮观，令他对组建更大规模的骑兵部队滋生很多的向往。

午后从周桥出发，徐怀尊重刘献、赵翼的地位，请他们在亲卫骑兵簇拥下先行。

刘献、徐怀、赵翼原计划是用两天两夜稍多些时间，强行军赶到襄阳。

除了想尽快赶到襄阳劝进外，他们也想借强行军考验一下身边的精锐战力。

照这个计划，他们夜里得赶到淮源城稍作休整，明日一早出发赶往泌阳，然后再用一天一夜的工夫马不停蹄的赶到樊城。