孟节、朱亢此时并不能确知淮川北面到底有多少敌军,但确信不会低于两万人马,其中有四五千最精锐的赤扈骑兵,以致宣威军两万兵马在焦陂以东所结大阵没能支撑住一个时辰,就被打得全面崩溃。
宣威军主力如此轻易被打溃,双方并没有僵持太久,就注定虏兵的伤亡非常有限,使其能调动足够的兵马往淮川掩袭过来,甚至都不需要进行休整。
而淮川位于淮水北岸,控扼汝口,乃是虏兵势在必夺的一座城池,孟节、朱亢不禁怀疑楚山在淮川城外埋伏兵马仅千余人,到底能不能杀退虏兵的掩袭,能不能支撑到罗山、潢川等城的人马来援?
当然,徐怀率三千人马千里奔袭太原,在敌军十数倍于已的太原、岚州、忻州搅得天翻地覆,最后还成功将十万太原军民接援到襄阳,堪称奇迹之男。
孟节、朱亢等人以往对这些传闻,是嗤之以鼻的,认定其中必有虚夸,也严禁下面人随意议论、宣扬这些事,忧虑武将骤得大名,终桀骜难制,有害纲常。
不过,这时候他们却特别愿意相信这些传闻是真的,巴不得徐怀麾下精锐一个个真就是铜头铁臂,能以一当十、以十当百。
天色已然昏暗下来,一轮清冷的圆月已然升至半空,澄澈的月光,将铅蓝色的苍穹映照得就像深山幽潭,几丝浮云飘荡——苍穹之下,朦晦的夜色笼罩大地,将田野、溪河、树林以及田埂、驿道勾勒出模糊的轮廓来。
城门已正常关闭,此时已有不少溃兵逃到城下,大喊大叫拍打城门要进城,城墙之上的守军这时候也都醒悟过来:
天啊,前天经略使刘献、都统制傅潜刚刚从淮川率领北上的宣威军主力,已经被敌军打得大败!
溃兵都逃回淮川来了?
远处已有小股虏骑出没,不时逼近城下,射杀逃到城墙脚跟的溃卒,这叫城头守军越发的恐慌。
他们都意识到,宣威军在焦陂不仅被打得大败,很可能主力已经被尽歼了,要不然敌骑不会这么轻松、毫无顾忌往淮川城直接进逼过来。
恐慌在城头蔓延,守军一个个脸色发白,手脚颤抖,没有人敢在这时候打开城门。
有人忍不住从垛墙探头出去,朝城下溃卒询问焦陂的战况,却不防虏骑逼近后冷箭又精又狠的射过来。