州兵相比行营左军精锐，操训、兵甲装备以及基层武将军吏的配备都有很大的差距，主要负责城寨的基础防御，真正能拉出城野战，充当攻坚力量的，目前驻守襄城的以陈子箫、唐盘两厢甲卒以及选锋军两千骑兵为主。

相对于集结于许昌的敌军，兵力上的差距极大。

徐怀除了从叶县、召陵、舞阳以及东线诸城进一步抽调精锐增援襄城，也使陈子箫、唐盘以及范宗奇等将先率六千精锐步骑，先行往颍水南岸直插过去，遏制京西敌军南下的步伐。

颍水源出嵩山诸脉，上游河道位于襄城与许昌之间，入冬后水量已是极少，骑兵可以直接涉水而过；此外，襄城、许昌之间还有一些溪河，但入冬后大多干涸无水。

汝颍一战惨败之后，京西敌军并没有放弃南下的努力，秋后在颍河上游水势稍小之后，就依仗兵力以及水军控制颍水的优势，进入颍水南岸建造一座城寨；入冬之后更是扩大在南岸的驻军，修造更多的营寨，还在窄浅的颍水上搭设了浮桥，在泥泞的河床铺设多条行军的通道。

在曹师雄率河洛敌军大举进攻广成驿之后，木赤、岳海楼统领下的京西敌军也在一夜之间，就将数千精锐骑兵调入颍水南岸的营垒之中，做好往南部襄城、临颍残城、召陵等地穿插的准备。

楚山在襄城北部、东北部的烽燧、哨垒，主要沿源出箕山（嵩山南脉、于襄城北部流淌而过，于临颍残城西部的曲折流入颍水故道的蜈蚣河分布——相距京西敌军在颍水南岸的营地，都不足二十里。

蜈蚣河入冬之后，便已干涸，但两岸岗岭起伏。

陈子箫、唐盘、范宗奇等将率部进入临颍西部的蜈蚣河下游地区，主要依托哨垒烽燧结营拒敌南下……

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双方斥候骑兵部队在草木枯黄的原野最先接触，但双方如此规模的军事调动，小股斥侯部队十数、数十骑的试探性接战，根本不可能试探出任何的虚实。

楚山不清楚京西敌军南下的意图有多坚决，而京西敌军同样不清楚楚山军出城相迎而战的决心有多坚决。

岳海楼有前车之鉴，这次不敢再有犹豫、迟疑，也不搞什么虚招、试探。