东洲寨这是想尽可能将青壮男丁以及身体还算健壮的妇人、少年留下来，扩大兵马规模，在白露湖以南的临江地区更大规模修造垸堤、城寨，开垦粮田，而将更多身体孱弱的病残交给南蔡招讨司，以示诚意，那些扶老携幼往东洲寨聚拢的流民首领自然没有什么意见。

被送出来的流民，也不会觉得是被抛弃，甚至留下来的健壮反倒有身陷泥潭、裹足难去之感。

事实上因为赤扈人入侵、被迫背进离乡、逃离家园的流民势力，对楚山是没有排斥的。

他们附随洞荆联军更多也是为了生存，并没有推翻朝廷的野心，甚至都愿意接受地方官府的招安。

问题是过去这几年数以百万计的流民南涌，与当地民众争地，激化了与地方的矛盾，被地方宗绅及民众所排斥，之后为了生计又被迫拿起刀枪劫州掠县，州县借招安名义进行诱杀之事屡屡发生，双方的怨仇越来越深，更谈不上有什么信任。

倘若排除其他因素的干扰，在南蔡招讨司与荆南制置司之间择选其一投降，绝大多数流民势力乃至相当多的洞荆联军嫡系势力，都会选择后者。

楚山这两年来在鄂北侨置南蔡县，花那么大气力安置二十多万饥民，绝非荆南制置司天花乱坠般的花言巧语所能相比的。

白露湖打开口子之后，几乎每天都有成百上千瘦骨嶙峋的饥民来投，然后经长林、赤桑大营疏导到沿荆北长堰、章樊-长林新河分布的二十多座军寨进行安置。

这些流民与南蔡迁来的民众以及从当地招募的失地民户一起，投入到长堰与新河道的开凿、修造中去。

东洲寨说是择留健壮，将病残老弱都送出来，但实际上五六年来颠沛流离，大量的老弱病残都已经病死或饿死。

此时绝大部分北投的老弱病残，更多是因为饥寒交迫所致的身体上的虚弱。

这些饥民安置到各处军寨，没有太多的精粮细粮，豆麦掺入野菜蒸煮，以酱佐食，多少能管饱；没有多好的衣裳，葛衣麻布填以芦绒足以御寒；一家子或几家人挤一间小棚屋，里面铺上干软的草垫，烧楚山所造的石炭炉取暖，总算能睡得安稳；军寨里每天还大锅熬煮药汤，大部分人很快就脱离虚弱，从事一些轻松的劳作。

京西、河洛之敌今年冬季没有什么动作，都龟缩在颍水以北或伊阙关以北，回避与楚山军接触，镇南宗王府与平燕宗王府的骑兵主力则停留在燕山以北及阴山南北，这使得楚山能节约大量的资源、人马用于荆北。

事实上到腊月中旬，楚山整个动员规模还不到前年形势最危急时的七成。

除开长堰、新河开凿修造外，南蔡招讨司还于荆北长堰以北大规模修建屯寨。

江陵、监利北部、华陵县西部、当阳县东部以及荆门县南部，作为古云梦泽的一部分，地势低洼，易为荆汉大水侵淹。