“来人可是朱芝、朱桐郎君？”排桨快船靠近过来，有一名校尉站在船首振声问道，“我家郎君特请两位郎君进荆州一叙！”

“朱芝外放黎州任事，路遥水长、行程颇紧，恐误圣命，就不进荆州城叨扰徐郎君了！”朱芝拱手施礼拒绝道。

他不想在这个节骨眼上前往荆州城，心想要是落入有心人的眼里再给他父亲带去不尽的麻烦，不是节外生枝吗？

两艘排桨快船却没有让开道的意思，通过令旗与荆州城头交流，很快就见一艘船型更为硕大的官船从水关驶出，往江心这边而来。

官船靠近后，徐武江从舱室里走到船艏，振声笑道：“你们从荆州城前经过，怎么连昔时故人都吝啬一见？快快登船来，饮过两杯水酒后，我才会放你们离开。”

朱芝心里好奇徐武江为何非要见他兄弟二人一面，但都这样了，也不至于不敢登船一叙。

“徐大人现在权高位重了，这酒不喝还不成啊。却不知徐大人在这舱室里备下什么酒水款待我们兄弟二人啊！”朱桐混不吝地先一步钻进舱室里，但看到徐怀安静地靠舷窗而坐，当即愣在那里。

朱芝与徐武江谦让一番才走进舱室，看到徐怀坐在其间，也是满心震惊。

赤扈大军没有从汝蔡前线撤走，随时会再次发动更大规模的攻势，很难想象徐怀此时是凑巧在荆州城，又碰巧事先知道他们要打荆州城外经过。

“你们坐，”徐怀指着身前的案榻，请朱芝、朱桐兄弟二人坐下说话，拿起案上的酒壶，给两盏空杯斟满酒。

“这酒怕是不好喝啊！”朱桐咧嘴说道，却先坐了下来。

“我外放黎州，乃是出自京襄的安排？”朱芝这一刻猜到这个可能，但又觉得有些不可思议，盯住徐怀炯炯有神的眼睛，问道。