“问题的根子，大抵出在元朝。”刘伯温果然知道究竟。“元朝起先承袭南宋那套，已经很成熟的市舶制度，让汉人自行管理市舶司，他们只按时收税。如此相安无事十几年后，到了至元二十二年，因为国库银根吃紧，元廷便接受中书右丞卢世荣的建议，施行‘官本商办’的官本船制度。”

“官本船？”朱桢轻声重复道。

“简单说，就是朝廷出钱造船、还给本钱，招募商人出海经商，其贸易所的，七成归国有，三成归商人。”刘伯温解释道：

“而且为了垄断海贸之利，元廷还只许官本船出洋经商，禁止私人出洋，违者抄家。”

“说白了，就是蒙古人看到汉人海商赚取惊人利润，眼红了。要下场吃独食了。”朱桢明白了。“结果呢？”

“结果就像蒙古人插手的其它事情一样，他们不出意外将海贸搞得一团糟。‘官本船’制度不足十年后，就不得已告终了。”刘伯温叹了口气道。

“那是为什么呢？”老六问道。

“一是他们管理水平太差，各项费用激增；二是对上船的商人的压榨太过；三是竞争不过私商。”刘伯温便道。

“私商？就是走私海商么？”

“没错。虽然元廷三令五申，禁止私人出海，为此还好几次海禁。但以他们的海防之粗疏，官吏之贪鄙，是完全没可能禁绝的。”刘基苦笑道：