赫尔克里·波洛正在伦敦的公寓中享受一个悠闲的下午，一位憔悴的信使递给他一封信。这封信来自一位富有的绅士，邀请波洛参加一个周末的聚会。信中详细描述了庄园的美丽景色和湖畔的宁静，暗示这次聚会将有意想不到的惊喜。信中还提到，这次聚会将有一些波洛可能感兴趣的客人，让他在享受宁静的同时，还能结识新朋友。

尽管波洛对这次神秘邀请感到好奇，但他并没有立即决定前往。在信件的最后，邀请者透露，他曾在不久前的一次晚宴上听说过波洛的名字，并对他的侦探技巧赞不绝口。这让波洛感到一丝莫名的紧张，因为他猜测这次聚会背后可能隐藏着某种目的。最终，出于对这个挑战的好奇和对邀请者的尊重，波洛决定接受邀请，前往湖畔庄园。

在启程前往湖畔庄园之前，波洛仔细检查了自己的行李，确保携带了侦探工作所需的各种工具。他预感到，在这次神秘的聚会中，他可能需要运用自己的智慧和技巧来解开隐藏在湖畔庄园的谜团。

波洛抵达湖畔庄园时，发现邀请者已经安排了一系列活动，包括游船、晚宴和舞会。在庄园里，波洛结识了其他受邀的客人，他们都是社交圈内的名流，来自不同的阶层和背景。

波洛（对邀请者说：“您真是费尽心思，为我们安排了如此精彩的活动。这个庄园真是美不胜收。”

邀请者（微笑回应：“波洛先生，我很高兴您能来。这个周末，我们希望大家都能尽情享受。”

随后，波洛与其他客人相互交流，了解他们的身份和背景。

波洛（与一位贵妇攀谈：“夫人，您在这里度过了一个愉快的下午吗？”

贵妇（笑着回答：“当然，波洛先生。这里的湖光山色真是让人流连忘返。”