正院丫鬟把草莓提子喜好，找了个漂亮的青瓷盘子装上，沈氏留了一些，剩下的给几个孩子分了。

对几个孩子，沈氏很难一碗水端平，所以燕明轩燕明烨少些，两个女儿多些。

橘子也有，不过橘子能久放，先吃别的。

水果是宫里太妃娘娘送来的，也是看在燕国公府的面子上，于情于理该去谢恩，但宁氏说先不用，年前这阵子忙，等年后再说。

沈氏从善如流应了下来，然后顺道和婆婆商量了一下把燕明荞记作嫡女的事儿。

沈氏道“儿媳觉着年后挺好，明荞这孩子在我身边待了两个多月了，性子很好，也是个知礼孝顺的，如今明玉身子不好，她来正院正合适。况且这段时日相处下来，儿媳是真心喜欢明荞这孩子的。”

宁氏没什么意见，她还挺喜欢燕明荞的，只要性子好，其他的倒是其次，偏偏这孩子别的方面更是锦上添花。

她没意见，老国公也不会有意见，这事就算定下来了。

年后要祭祖，连着改族谱的事，这些忙完了，带着明荞去宫里谢恩。

沈氏又关心了一下沈元景，“元景的月例和明轩是一样的，这两回放假他都出门了，不过没让小厮跟着，其他的倒是还好，是个懂礼的孩子。”

宁氏一时半会儿没说话，顿了片刻，她道“这孩子独来独往惯了，知道回来就行。”

一般长辈总会对小辈有期盼之情，望子成龙望女成凤，宁氏对燕明轩燕明烨这两个孙子也是希望她们用功读书，多上进的，但对沈元景，要求极低。

会吃饭，知道回家，别为非作歹，好好活着就行了。其他的，既不指望他日后孝敬，也不用他为国公府做什么。

等到年岁了，会为他订门亲事，就算尽到职责了。

沈氏如今孩子多，燕明荞又贴心，难免感同身受觉得这孩子可惜，但是老国公都没办法。

沈氏不禁道“也是个可怜人。”

次日，是月底的最后一天。

燕明荞和燕明玉带着放假的两兄弟出去吃了一顿，弄得燕明轩特别不好意思，他是做兄长的，哪儿好意思让两个妹妹掏钱。

燕明烨吃得喷香，他长这么大还没吃过这么新奇又好吃的东西，吃到最后肚子溜圆。

燕明烨道“我下次可以带朋友来吃。”

燕明荞捧着脸道“那感情好，二哥哥的朋友吃着好吃，也会带朋友来的。”

燕明轩赶紧道“我也带朋友过来。”

那生意肯定会越来越好，两人的朋友多是家世相当，都挺有钱的，你来我往，若是能照顾生意很不错。

铺子生意凑合，虽然没坐满过，但已经够掌柜的笑得合不拢嘴了。

燕明荞看过账本，二十六到三十这五日，流水总共是一百六十七两银子，抛去买菜的钱、人工费、打点花的银子利润有六十六两八钱。

燕明荞算这些比别人快，看两眼心里就有数，和掌柜的用珠算算出来的一样。

这门功夫掌柜的心里敬佩，平日做账会更细致些。

而库房里囤的货一时半会儿用不完，姐妹俩打算分出来一半做年货。

铺子如今有三个厨子，两个负责备菜一个负责做熟食，跑堂有四个，掌柜的一个，还有两个管刷碗收拾的婆子，总共有十人，每月月钱半两到二两不等，每月月钱就得有八两银子的支出。

燕明玉做了几日东家，终于明白资本家之道，要有适时的嘉奖，拿根萝卜在前头吊着，“五险一金”是最基本的劳动保障，这样打工人才能心甘情愿地干活。

要是没这些，她前世也不会加班到猝死。

燕明玉不禁感慨，穿越一回，竟然翻身了。

妹妹聪明，但是燕明玉也不差，她出的点子很有用。

逢年过节有奖金，还有院子里的那些丫鬟，也要有，库房里剩的最后一点东西就有了去处。

从铺子吃过饭，几人便回国公府了。

燕明轩燕明烨明早要回书院，不过这次和以往不同的是，不会等到月底才放假。腊月十六是宁氏生辰，要摆几桌，他们做孙子的自然要请假回来。临近年关，书院不会等到月底再放假，上到二十五就不上了，燕明烨觉得比以往更有盼头，一个月实在太难熬了。

明日就要回去了，燕明轩当兄长的，难免操心些，“祖母的生辰礼不拘多贵重，亲手做的最好，明玉明荞，你们在家中多陪陪祖母。”

姐妹俩点点头，宁氏对两人很好，除了前两次去寿安堂是吃了饭就出来，后来每一次都是又吃又拿的。

燕明轩“还有沈公子”

他说到一半不知该怎么继续说下去，燕明轩觉得沈元景有些可怜，幼时颠沛流离，如今不能科举。

但沈元景偏偏表现的不在意，家宴上一直笑着，见面了会互相问好，倒是让燕明轩很在意，尤其看燕明烨只想吃的时候。

燕明荞竖起了耳朵，想听听兄长说什么。

燕明轩笑了笑，道“他是祖父祖母带回来的人，虽和我们没什么关系，但也要以礼相待。”

他见过燕明月是怎么对沈元景的，那样也不好。

尤其燕明荞还和沈元景一块儿上课，千万别像燕明月一样。

燕明玉道“我知道。”

她见沈元景也只有去寿安堂吃饭的时候见一次，再说又没仇没怨，为难他做什么。

燕明荞想劝兄长别太担心，但最后点了点头。

聪不聪明不关她的事，她好好上课就好了。

进了腊月，好像更冷了，燕明荞又恢复了上课放学上课的日子。

燕明月和燕明茹进腊月就不上课了，但她的课要上到腊月二十才放假。

如今沈元景已经上了好几日学了，傅仲宴有两个学生，不可能把所有心思全放在沈元景身上。

上课半个时辰两刻钟，通常给沈元景启蒙用三刻钟，剩下的时间门则解答燕明荞的问题。

给沈元景讲课的时候燕明荞自己看书，而给她讲课时，沈元景看样子像在发呆。

后面的书画、抚琴两门课，沈元景上了两日便不再来上了。

他也和先生讲明缘由，说他天性愚钝，学不会这个，索性就停了这两门课。

而算术课燕明荞只学了方田、栗布、差分、少广，如今要学商功，算术课算是燕明荞学的最好的一门，主要是不费劲，听一遍就懂。

这门课，无论老师讲得多难，沈元景也没说不来上这门课，虽然什么也不写什么也不记，就在那儿干听。

偶尔先生会问他，“元景，可跟得上”

沈元景低下头“听不太懂，先生不必顾及我。”

先生知道沈元景是来凑数的，索性不再管，专心致志给燕明荞讲学。

若是真听不懂，沈元景就不会来听课了。

燕明荞告诉自己不要多管闲事，这个念头出现在脑海里，燕明荞又继续学自己的了。

每日上课下课，晚饭正院寿安堂吃得多，偶尔会去玉明轩。

这天醒来，燕明荞闻到了甜香甜香的味道，一问才知道，今儿是腊八。

李嬷嬷道“姑娘，今儿得吃腊八粥。”

大厨房一早就忙活起来了，把提前一晚泡好的豆子、各色的米、红枣、莲子、花生、桂圆放大锅里熬煮，煮了足足一个时辰，最后加了小把冰糖，再熬一会儿，腊八粥才算成了。

这锅是给府里主子们做的，给下人做的没用这么好的米，沈氏打算趁着今日去城外施粥，国公府三月一次，今日正赶上腊八节，就把这事儿给办了。

燕明月燕明茹还记得那次施粥，腿都站麻了，这次不敢再提这事儿。

沈氏也没提，指望燕明玉去布施不可能，但她问燕明荞要不要去，燕明荞点了点头，于是直接请了一日假。

傅先生常讲民生疾苦，燕明荞想亲眼去看看，施粥从早到下午，送的是八宝粥和馒头。本来不用燕明荞做什么，但她想试试，粥桶架在架子上太高了，她盛不起来，只能发馒头了。

每个人是两个，再去排队领粥。

每个人穿的都不厚实，有的脚趾头都从鞋里伸出来了。

终于弄完，燕明荞感觉胳膊都抬不起来了，比写大字辛苦。

她不禁想，昨儿吃的白切鸡的鸡腿要是没掉地上就好了。

回去的路上，燕明荞恹恹的，提不起精神，坐着坐着车就在沈氏趴到沈氏怀里睡着了。

这么大的孩子，做这些事累的睡着难免让人心疼。

赵嬷嬷道“不然老奴抱五姑娘一会儿”

沈氏摇了摇头，“我抱着吧，别给折腾醒了。”

她低头看着燕明荞，心里多了丝欣慰之情，还是更喜欢自己女儿一些，上回燕明月她们跟着来，虽然没撂脸子，但也是不耐烦的样子。

沈氏就不喜欢那两个庶女，当然，这里面也有燕明荞本身就乖巧的缘故。

看着好像是和刚来正院的时候不一样，这马上就七岁了。

从年头过到年尾快得很，年后燕明玉就十四了，十五岁及笄，早该议亲了。

还有燕明轩，年后十六，也该把亲事赶紧定下来。

长子如今已经是秀才了，明年秋闱参加乡试，若是考中，便能做官了。只不过燕明轩功课勉勉强强，考中的几率不大。

反正燕明轩也年轻，明年不行就再等三年，这倒是不急。

燕明荞还小，很是招人喜欢，最让沈氏忧心的是燕明玉，上回参加赏雪宴，倒是有两个和她打听，但后来不了了之，沈氏都看不上的人自然不会再让女儿看。

燕国公偶尔提起，说该议亲了，别拖着，适龄的世家子弟不少，早点定下来，若是舍不得，可以晚些出嫁。

没有哪个母亲不希望女儿嫁到一个好人家，燕明玉是她从小看着长大的，纵然燕国公府的女儿家婚姻大事要为国公府考虑，沈氏也希望燕明玉可以过得称心如意。

尽管沈氏自己嫁人之后夫妻间门并不美满，燕国公妾室一个接着一个，但她希望两个女儿过得好些。

但想起燕明玉，沈氏只有叹气的份，她这么发愁，怎么燕明玉就一点都不知道愁呢。

沈氏又叹了口气。

回去之后燕明荞就被送回了屋，次日放假，燕明荞胳膊疼腿酸，在屋里躺了半天，终于体会到二姐姐的快乐。

她没有话本子，林香林枣就在她身边说近几日盛京城内的小道消息，两人讲得绘声绘色，总之还挺有意思的。

以前在梧桐苑，两个丫鬟也鲜少出门，如今出门多些，给燕明荞买东西，顺道打听打听外头的消息，省着出门在外什么都不知道，犯了别人家的忌讳。

林香说道“前天，镇北侯府的世子，把工部尚书的小公子打了，打的可惨了，听说得好几日都下不来床。”

燕明荞瞪大眼睛，林香她们和她说的最多的就是镇北侯府的事。

虽说打人的是小世子，但依林香林枣打听到的事，燕明荞觉得，错不在小世子一人。

这算是盛京老生常谈的话了，镇北侯世子今年八岁，幼时母亲去世，而父亲镇北侯楚堪疑镇守边关，半年才回来一次。

边关苦寒，军营又不是谁都能进的，所以不能将幼子带到身边。

镇北侯夫人去世后，镇北侯没有续娶，家中又无长辈操持，奴仆们不敢对主子说什么，一来二去，这个小世子就养成了个无法无天的性子。

别人见了，只有摇头叹气的份儿。

为何打了工部尚书家的公子，林香说，是因为陈公子骂楚铮是没爹没娘的野孩子。

这还是林香她们打听到的，估计真骂得比这还难听，

自家理亏，而镇北侯镇守西北，为了百姓舍弃小家，就算自家孩子被揍了，也不好说什么。

再说镇北侯府最不缺的就是钱财，出了事赔钱赔东西，每次这事都不了了之。

燕明荞没小娘，今年九月底才到了正院，心里不禁有些难受。

可小世子和燕明荞还不一样，燕明荞有母亲，楚铮没了母亲，一直都没有，其他人家也不想把女儿嫁过去守活寡。

这就要提先镇北侯夫人因何早亡的了，镇北侯先夫人死的时候不过十八岁，有说她是生产之后身子不好才病亡的，也有说她是因为镇北侯煞气重，被克死的。

再有镇北侯半年回来一次，一次回来也就半个月，家里没有长辈操持，嫁过去和和守活寡们什么区别，总之，若是把女儿嫁进去，哪怕是个庶女，也得被人指指点点。

众人对镇北侯楚堪疑是又怕又敬，但嫁女儿这种事，但凡嫁的出去的，都不会考虑这家。

其实还有个原因，镇北侯他手握兵权，想和镇北侯府做姻亲，得考虑清楚。

盛京城里但凡有点事，都能传的到处都是，尤其各府的下人，每日除了干活，还有很多的空闲时间门，总之到处都听得到这些闲言碎语。

燕明荞平日里看书多，不理会这些，今日是因为胳膊酸疼，所以林香林枣讲这事儿给她听。

燕明荞想了想，这种事还是别议论了，“嘴严些，不许往外乱说。”

但就算林香林枣不说，府上这么多人，知道的不在少数，沈氏从未想过镇北侯的事，可听下人们说， “鳏夫”“无长辈”“守活寡”这几个词就在她脑子里萦绕不绝，沈氏严令府里下人管好自己的嘴。

这事儿绝对不能让燕明玉知道。

沈氏听燕明玉说过，不喜处理婆媳关系，所以希望对方无父无母，可又不是只有鳏夫才这样，好好挑选，照样能找到家世简单，各方面都出色的好儿郎。

何必非在鳏夫这根歪脖子树上吊死。

这镇北候今年二十四了，过了年二十五，这眼瞅就快三十了，就比沈氏小几岁而已，沈氏怎么可能愿意他做自己的女婿。

自己的女儿，就算什么都不学，那也是好的，有这等家世，相貌又好看，什么样的夫君寻不到。

总之沈氏不愿意女儿找这样的婆家，估计燕国公会很愿意，因为镇北侯府家世好。

宁湘让府上下人管紧嘴巴，但世上没有不透风的墙，这事儿还是传到了燕明玉的耳朵里。只不过燕明玉暂时还没想过嫁人的事，和沈氏说也只是因为沈氏逼着她看画像，她不得已才说出来搪塞的。

能不嫁人自然是不嫁人了。

镇北侯府这事儿最后还是不了了之，不是自己孩子，没人稀罕去管。