他又赏了小二一两多银子，说声多谢小二哥提醒，把店小二乐得见牙不见眼的。宋江趁机打听道：“小二哥，我等是去清风镇访友办事的。这路应该怎么个走法最方便？”

店小二格外热情。

“清风镇呐，还在瑞龙镇西边，打这去怎么也得经过瑞龙镇。”

声音一压，他又小声道：“听几位客官是外地口音，可能是第一次来青州，但怎么也应该听说过本地的山贼强盗闹得厉害这事吧？”

宋江等四人面面相觑后，宋江微微点头，摸着胡须嘿嘿笑道：“初来乍到，不知此地深浅，还请小二哥多指点迷津。”

店小二客气几句小声说：“说起来这也不是秘密，只是强盗凶悍。一般人，小的不敢多嘴。”

宋江一抱拳，“有劳小二哥了。”

小二被宋江糊弄得心情舒畅，却不忘小声道：“不瞒客官，俺们这有伙青峰山山贼，为首的三个绰号都叫虎，很是可怕，一个好吃人心，一个好色，一个嗜杀。清风、瑞龙二镇本都在这伙强盗威胁下，论路程，清风镇离强盗更近便更好抢，但那里有个清风寨，设有官军，武知寨叫小李广花荣的本事好生了得，三山强盗虽厉害，却无人敢去犯清风寨。结果瑞龙镇就成了青峰山重点祸害地。小的对别人可不敢乱说这事。要是让那三头恶虎知道了来杀人放火要了小的性命是轻的，就怕还连累了家里和乡邻家婆娘，即使死了也不全尸，心没了，被下酒了。”

宋江等人在二龙山时听说过点青峰山三虎的恶迹，胆子也不是寻常人的，杀个人不当事，连宋江经白虎山县这一趟屠杀也见惯了血腥，但此刻听到这些仍不免惊起一身疙瘩。

好杀好色还好吃人？

这难道是降世的三个恶魔？

小二见客人惊着了，小有得意，又低声说：“不瞒各位贵客，三虎作恶，瑞龙镇败落了。附近村子的人不是逃走了，就是都躲到瑞龙谷了。瑞龙谷是个天然防盗好去处，自古就是战乱时的避难地，瑞龙镇之名就是根据这个来的。四周一圈是绵延山区，好似神龙盘卫，到山谷是山崖，不便山贼大举进攻，只北边和西南边两个小出口，如今都设了险要寨门防守。里面却是好大能居住的地，也有好田，据说聚着数千户，自备刀枪，由山谷的牛家庄主人牛熊牛员外领着组成乡兵对抗强盗，这才有较安稳的日子过。谷中村民平常照样耕种外面的地，但很少留外面住，原来的房子多是在农忙时节离地近便用一用。这快到夏收的当口，地里没活，都躲山谷避暑享清闲，村子就更没人了。”

“几位客官若是嫌村房借宿差，大热天下苦力走快些，敢走山间夜路不怕晚，可去瑞龙谷借宿。”

宋江搞清了此地状况，又谢过小二，买了不少酒肉吃食带着方便路上好吃，这才离开继续赶路。

顶烈日尽量拣树阴凉下走，走久了也晒得人昏昏沉沉。

宋江四人没精打采走着，突然看到一条清澈小河出现，眼睛顿时都亮了，急赶过去洗把脸好一通畅快，脑子清醒了许多顿感饥渴，就去了附近林子边就着树荫拿出酒肉大饼用一些。

正准备大吃大喝呢，突然林子中窜出两条大汉，吓了宋江等一跳。

打眼仔细一看却是两个年轻的光头秃驴，虽是头刮得光亮的和尚却无半点慈悲之相，个个浓眉鲜眼，目闪凶芒，都是一身有些破烂肮脏的灰布僧衣，脚下千层底麻鞋却瞧着挺新，却不挂佛珠，不托化缘钵，不持佛门禅杖，一个持磨得锋快的双板斧，一个持一对戒刀，好威风好杀气，四目盯紧宋江等人的行囊，如饿狼盯视。