宋王朝中不是只有文成侯聪明，大宋文武识大局识大势的聪明人精明人太多太多了，正是太多了，都有能耐有身份，都有主见，在儒教把持政治的传统习俗社会环境中都热衷务虚爱权要虚名爱面子，谁也不服谁，谁也不肯自认不如别人愿当傻瓜笨蛋真听别人的，所以反而相互拖后腿整体畏缩不前，所以才一盘散沙糜烂不堪。

北军总司令杜壆带着卫鹤、酆泰等大将先行一步，随同西行的还有本应是大宋将官的：浦东巡检司大刀关胜、东京绰号丑郡马的宣赞、陈州团练使绰号百胜将的韩滔、颍州团练使绰号天目将的彭玘，以及本应是西军重将的二郞神唐斌。

这几人是在北军正式暴发抢掠战之前就稍绕了个弯子从原职守地直接穿越边关潜入云中和杜壆相聚的。

此前，唐斌是以妻子日夜惊虑娘家在移民狂潮中遇难，需要他这个夫婿陪着去山东看看的名义向所在西军请假的。

而当时西夏入侵大宋的行动已退，整个西军正处在没事可干的休整闲暇期。

唐斌虽在西军中官职不算大，人太年轻，才刚二十出头，但短短几年中已经武功和军功赫赫，威名也赫赫，早有西军“五虎”之首的称号，排在双枪将董平、没羽箭张清这两位年纪比唐斌大些的“老”西军勇将之上，也威压了两位西军大拿的勇猛儿子：熙河军经略使姚古的儿子姚平仲、泸州节度使刘仲武的儿子刘锜。

常言说：文无第一。武无第二。

尤其是好勇斗狠不服就干的武将，谁肯自己的名号屈居在年纪更小的同辈之下。

但，荣耀的排在西军五虎榜中，名次却在唐斌之下的其他四猛将，即使资格更老些，或背景更牛叉的，却也不在虚名之争上老和唐斌较劲甚至凭资历人脉或自家硬实背景玩什么阴的手段来打压唐斌的名望，都去挑战过，后皆心服口服。

无论是人品人缘，还是文武统军打仗之才及功劳战绩，唐斌皆是整个西军公认的年少一辈中最杰出的将才，就连打骨子里鄙视武夫的大宋中央士大夫高官们都对唐斌这个战功突出又极具统帅潜力的狄青似虎将人才多有耳闻并有所注意。

唐斌无疑已经是事实上的军中极有分量和前途的小将，自从军每战奋勇当先，冲阵杀夏将强敌无数，助大军击溃敌军多次，在今年反击西夏军抢掠的夏收之战中就又立了大功，奉命率领所部一千勇士冲阵，在乱军中硬是杀透重重夏军阻碍独骑凭一己之力怒斩西夏统军大将野利冲，真正是小说中描写的于万军中取上将首级的壮举，不但取得了此次斩首行动的娇人战绩，还一刀就斩杀了当时过来紧急救援野利冲的赫赫有名西夏猛将——狸奴，双射死大将咩讹埋，溃败此路夏军。

此后，唐斌统领所部将士每战都杀得一贯嚣张自负也确实是勇悍能战的西夏军闻风丧胆，以至于西夏军一闻听二郞神唐斌要来了就会惊恐退却，若唐斌旗号已经在视野中，西夏军更是哄一声撒腿就逃。就连西夏军中最有名也最自负武力的猛将也不敢逞强上前与唐斌部一战。

概因唐斌在夏收反击战中的战绩太吓人了。

在周围皆是西夏军环伺的完全被动险恶中，唐斌催马独骑硬冲，交手一记就斩杀了怒极冲上来的悍勇过人大将野利冲，一刀就斩杀了让西军无数大将暗暗畏惧的双锤虎将狸奴力量强横得可怕，耐力速度又惊人，宝刀锋利，强弓神射，防不胜防暗器，有宝甲护身，马上步下近战远射无所不能，武力堪称强悍之极，偏偏又最好集结精锐猛士冲阵并伺机在乱军中斩大将首级以击溃敌军军心，再趁势掩杀以寡击众大胜，这种种事迹和特点加在一起，西夏大将岂能不畏惧。

再是猛将也怕死。谁会不珍惜自己的命？