机时的排班表上，有时候会出现一些空缺。比如某个系申请在某一时段使用38个终端，余下2个终端，计算中心也不合适再分给其他系，于是就把这2个终端的机时空出来，称为零散机时，允许学校的科研人员临时申请使用。

此外，有时候计划内安排的机时，也会遇到使用者临时有事不能来的情况。计算中心规定，使用者迟到15分钟则取消其资格，机时同样划为零散机时，向外开放。

为了避免零散机时申请中的走后门现象，其实也是为了避免把自己卷到分配零散机时的麻烦中去，计算中心规定，零散机时采取现场申请的方式，先到者先得。

好吧，说人话，其实就是排队。

排队这种方式，在时下的中国实在是太寻常不过了。但凡要买点稀罕的东西，比如火车票、电影票、出口转内销的商品、猪身上的某个好部位，都要排队。

通过排队这种方式来分配紧俏物资，最公平不过。有的人为了买一张火车票，提前12小时带着马扎、裹着军大衣到火车站售票窗口外排队。你吃不了这个苦，就别指望买到票。

化学系一向不是计算机使用的大户，计算中心给化学系分配的机时非常有限，轮不到杨凯这样一个刚刚毕业留校的小年轻使用。他要做计算，就只能去蹭计算机中心的零散机时，而这就意味着他必须去排队。

计算中心的零散机时，主要集中在后半夜。一些老先生年事已高，熬不了夜。还有一些研究人员白天要上班，晚上也不可能熬夜干活，所以后半夜的机时就相对比较宽松。