由埃米和冥冥编码的信号向着不断接近的微型星舰发射出去，很快得到了回馈。通过引力波，新的一段信号发送过来，这一次再不是短促并重复的简单信号，而是层次更加复杂、内容更加丰富的新东西。不过它和之前的信号分享一个共同点：看不懂。

“好，现在证明对面是一个想要交流的智慧文明，想办法进行沟通是首要的任务。”艾瑞克斯对挠挠脸，对埃米说道：“姐姐，如果你在巡逻任务中遇到新文明，你会怎么做？”

“看看他们科技大约是什么水平，然后给他们发一个启智方盒。那个盒子一层套一层，每一层都需要不同的科技水平才能打开。他们每解开一层，就能使用当前层级下的科技造物来与复合进化人沟通。”埃米耸耸肩：“启智方盒是研究中心造的，最外面是非常简单的数学问题，只要能解出88+12-57-（32-8）-19就可以打开。我没闲工夫一层一层拆，但我知道最里面那层是什么。”

“别卖关子，是什么啊？”艾瑞克斯问道。

“嘣！”埃米做了个爆炸的手势，然后说道：“盒子每一层都有‘尽快与复合进化人联系’的要求，如果一个外星文明一直忙着拆盒子却不与我们联系，那么他就是那种不听劝告而且有潜力危害宇宙的文明。我也不知道具体拆到什么程度那盒子才会爆炸，但据说那里面的武器威力很强，进化者星舰都不一定扛得住。”

埃米抬起手，指着舰桥的众人：“阿萨瑞人、狸星人，你们都收到过启智盒子，只是你们的科技水平有限，开到中途就开不动，然后就与复合进化人联系，交回了盒子，然后加入了复合进化人管理的宇宙。现在知道内幕了，是不是有点后怕？”

“不止是后怕，完全是毛骨悚然。”帕哒梅肩膀微微颤抖，问道：“如果打不开盒子且不与你们联系，会发生什么事情？”

“落后且封闭的文明我们一点都不担心，让它们在自己星球上自生自灭吧。”埃米在控制台上邦邦敲了几下，说道：“嘿，现在没有启智盒子，用别的办法和对面联系吧。艾瑞克斯，你在语言和情绪压缩研究中心就没学到点有用东西吗？”

“我见过启智盒子，还做过与它有关的项目，但我真不知道盒子最内层是炸弹。”

“废话，你当然不知道了。盒子在进化者星舰中是不会装载武器的，就是怕闲着没事的研究员拆着玩儿，然后把星舰炸了。我们都是什么时候执行对新文明的外交任务，什么时候才会装载启智盒子。”

“懂了，谢谢打击舰队对后方研究人员的保护。”艾瑞克斯苦笑一声，然后道：“如果是用启智盒子的话，我只有很模糊的印象。当时我负责优化上面的象形语言，尽可能用较少的词汇来表达复杂的意思——那是好几层之内的了。我没见过最外面一层是什么样子的。”

“我知道。”冥冥举起胳膊，就像课堂上要求发言的学生似的。“我有全套启智盒子的模型，我可以将它的内容发送给对面，先从第一层开始。”

“你那里有全套？”艾瑞克斯来了兴趣：“你一边朝那边发，一边在屏幕上展示一下吧，正好大家都来看看，顺便猜一猜对面能开到第几层。”

“要不要开一个赌局？”帕哒梅双眼一亮，说道：“每开一层都可以下注，赌它们会倒在第几层，对了的人拿走全部。”