仅存的人，仅存的希望，只需要克服自己的恐惧，前往某个地点完成某件已经设计好的工作，然后就能逆转颓势、战胜困境、迎来光明的未来……

听起来好耳熟。听起来让艾瑞克斯觉得很无趣。

“轴士，这里既然是核心舱，那么核心功能是什么，还剩下什么可以用的？能不能曲速航行？我可不想乘坐慢速的蝎子横跨巨大的天土。”

轴士微一点头，引导艾瑞克斯来到一台圆形咖啡桌样子的仪器前，在上面扫过手掌将它启动，原来这是一台全息功能的控制中枢。“核心舱是山河社稷号上唯二两个全功能单元，从这里可以延伸出星舰任何分支系统的功能。在分裂中，本核心舱的引擎部分被撕裂，在失控的情况下进行超空间引力跳跃，目前下落未知。核心舱的飞行能力只剩下反重力以及亚光速的粒子推进器，在当前情况下不建议起飞。”

“核心舱可以制造各种类型的息壤球，并通过息壤球的Z虫拟态生产系统来合成生物兵器，但只能按照既有的设计图制造。”轴士说道：“核心舱的动力来自于七台正物质发动机，目前全部工作正常……”

艾瑞克斯一边听着轴士不带任何感情的播报声音，一边在核心舱自己转转。从流淌金沙的青铜门进入到可以喷射纳米消毒机器人的房间后，他在不知不觉间下降了很长一段距离，来到距离地面八百米左右的核心舱。之前在消毒时透过玻璃看到的情况全都是投影，只有完成身份验证和安全检查后，他才得以获准进入这个看起来不大的房间。

核心舱更像是一个生物科研中心，最显眼的就是两面墙上一共六个大型罐体。每一个罐体都有十五米的直径，被至少二十多种控制、探测和束缚仪器所包围。现在五个罐体是空的，而且是打开的，唯一一个装了东西的罐子里就是息壤球和石猴。

另外两面墙附近全都是控制台，在启动后可以看到各种投影图像悬浮于空中。艾瑞克斯一靠近控制台，它就会启动，将一些看起来像是神经系统和遗传基因图谱的东西投射到空中。这些复杂的东西让人没有仔细阅读的兴趣，艾瑞克斯扫了两眼就径直走向下一个控制台，然后是再下一个。

“给我说说山河社稷号吧，比如它是怎么建造的。知道这个，有助于我对它进行修理。”

轴士立刻停止讲述核心舱的功能，转而背诵历史。有一些艾瑞克斯从冥冥那里知道了，有些也是第一次听说。山河社稷号等星舰是为躲避宇宙终结而设计建造，第一批为四艘，第二批为六艘，据说还有第三批的一艘船，但这艘船并未出现在实际舰队的资料库中。山河社稷号是第一批的一号舰，作用非常简单：改造环境，释放DNA。

“宇宙不会实际终结，只是会开启下一个循环，让一切从头来过。一般意义上的宇宙末日有两种情况，一个是此消彼长，一个是新旧交替。此消彼长时会比较安全，只需要跨出旧宇宙直接迈入新宇宙就行了，还可以用旧宇宙的规则补充新宇宙，一切都能够顺利交接。之前记载的宇宙终结和新生都是这种情况。”

轴士如拉动手风琴一样摊开双手，展示出一副宇宙终结的图景：“新旧交替异常危险，新的在旧的完全消失时才会产生，它们之间只在时间上有关联。跨越时间比跨越空间难多了，尤其是要让一整个宇宙的文明跨过来，那是不可能做到的。在之前的记录中并没有这种宇宙终结的应对方法，直到发现了特异奇点。”

轴士看着艾瑞克斯，动情地说：“多亏了你所在的第二特别侦查行动小组，大家找到了特异奇点。通过研究，环之联盟确认这是一个前往新宇宙的通道。奇点很不稳定，能够通过的总信息是有限的，因此只能让一部分通过。让哪些部分通过就成了必须立刻决定的选择，耗费整整三十三秒，不同的意见消失，地球·环盟成立了。”