天人运来了息壤球，用五艘微型戒指护卫舰专程护送，突出一个珍贵和重视。这恐怕是天人最重视的一次战略唬骗了，可惜他们碰到了艾瑞克斯，一个老早就看清了天人运送大批量息壤球上星舰的人。

息壤球是标准化的产品，生产出来的时候都一个样，除非偶然产出的残次品。天人在通讯频道里提到的那个让整个星球“群魔乱我”、“癌症横行”的息壤球，应该就是个残次品。息壤球平时的时候非常稳定，通过吸收外界的能量和物质来保护自己，然后按照预定的方法激活功能。改造星球环境并确定生命进化方向是息壤球的默认功能，它还可以产生许多其他的效果，这就需要用正确的方式对息壤球进行编辑。

艾瑞克斯有核心舱，山河社稷号的资料库里也有息壤球的全部编辑方法。整个山河社稷号就是为了制造、发射、使用息壤球而建造的，核心功肯定要优先保障。鱼龙歪着头将息壤球一口吞下，迅速将它蠕动到前货舱。此时兵马俑作为内部的维护工人以最快速度上前，将息壤球与柔质惯性阻尼地板的标准口连接起来。与此同时，核心舱向息壤球发布编译好的指令，让它吸收其表面所有非默认的能量和物质，“清洁自己”并回到初始状态。

这样一来，如果天人在息壤球上暗藏一些扫描和通讯设备，就会被息壤球全部吞掉。鱼龙号在设计之初就非常注重保密性，张开嘴巴时，所有通向内部的出入口会关闭，喉咙部位的肌肉会把食道闭合，挡住从外面来的扫描信号，保持对外呈现的生物性特征。只有合上嘴巴，形成新的外层防护后，喉咙里的东西才能继续前进，此时它会被柔质惯性阻尼吸附，进入内部的信号屏蔽区。如果有探测器，它能发现鱼龙内部的星舰属性，但是无法将这个信息传送出去。

鱼龙号的货舱中存放着原本核心舱的息壤球，不仅够他进化成更大的体型，还能富裕出二十多个用来改造星球或者其他用途。之所以向天人索要息壤球，只是为了表现出一个有求于人的姿态，成为展开交流的抓手。这颗刚刚吞下来的息壤球根本没有保存的必要，直接用核心舱的指令激活。

息壤球化成了营养液，瞬间灌满了前货舱。ZTFD辅助鱼龙开始快速收集与搬运这些营养液，加速星舰各个器官的生长。在天人的视角看来，鱼龙打了一个饱嗝，肚子膨胀起来，身体以肉眼可见的速度变粗变长。更多的鳞片、更大的爪子、更加孔武有力的肌肉。于是天人得出结论：鱼龙是吃息壤球成长的强大生物。

一颗息壤球能够改变一个星球，产生完整的生态系统，孕育一个文明，现在它只是“龙”的一顿饭。对龙实力的认识进一步提高，天人开始询问：“你有什么能力。”

艾瑞克斯控制鱼龙打了一个呵欠，侧卧到地面上，懒洋洋地伸出一只爪子在沙地上写字：“长大后，能力会自然出现，我现在不知道。”写完后把这行字擦掉，他又写到：“知道也不告诉你们，我又不傻。你们直说想法，别绕圈子了。”

“你能进行星际航行吗？”

“我想去哪里去哪里，只是头顶有罩子，我现在穿不过。”艾瑞克斯直觉认为超空间引力引擎可以越过引力屏障的保护，但这还没有确实的证据支持。山河社稷号的技术资料太多，关于引力屏障的那部分他还没有读透，不敢轻易下这个结论。再加上还要等长大，等着吃掉膜对撞机，于是艾瑞克斯就表示自己飞不出天土。“我看不穿罩子，不知道外面什么样。我有长距离飞行的能力，我困了。”