星联的舰队正在前往地球，一路上，超光速的航道平静极了，似乎散发着一股无聊的味道，熏得众人昏昏欲睡。大家都知道这是一次展示星联力量的行动，威吓那些刚刚进入太空时代，可能正在为超光速航行欢呼雀跃的家伙。那些“原始人”，应该要重新认识一下宇宙的广阔，认识一下邻居，认识一下这个银河系的管理者。

他们肯定能够看到震惊的表情，很大可能会被当做神灵对待。一个刚刚进入曲速的文明，在技术上毫无优势，也不可能积累多少资源，因此当舰队出现后，他们会在所有方面被压制，只能加入星联，为星联提供智慧和活力。

生于忧患死于安乐。在星联中，能够实现技术爆炸式、跨越式发展的只有那些拥有极大外部压力，时时刻刻处于忧患状态的文明。而那些科技已经足够保障自己的安全，已经没有对手，或者在某种程度上达成绝对平衡的文明，它的步调会大大降低，发展会陷入困境。

在时空中，似乎有一堵无形的技术墙壁，它可以被无限接近，但无法突破。许多文明的逐渐停滞，最终沉寂下去。他们不想让自己的后人承受单调的折磨，也失去了进步的信心，于是关闭了自己，等待后发的文明能够突破屏障，哪怕踩着自己的肩膀也可以。

因此星联立了规矩，新的星际文明要适度压榨，但是要避免它们被其他更发达文明随意消灭。新文明的唯一价值就是努力研究，努力在科技树上攀爬，不管是爬得更高还是将道路拓宽，这都是值得鼓励的。星联里面，唯一不能做的就是拔苗助长，特别是将高等科技白送给还未发展起来但是很有潜力的文明。

为了给发展中文明提供压力，星联的舰队东奔西走，没事儿就吓唬吓唬人。它们经常会提一些过分但是能够轻易满足的要求，仿佛总是用手指硬戳发展中文明的腰眼子。死，肯定是不会戳死的，但总会让它们觉得痛。

“还要航行一段时间，正好也到了轮班的时候。大副，你……”

脖子上长了个海龟脑袋的舰长正要交接岗，舰桥各处就疯狂地响起了警报声。动力系统警报、护盾系统警报、生命维持系统警报、导航系统警报。引力波雷达上，数十个高速亮点闯入了超光速航道内，空间剧烈扰动，舰队所有星舰陷入一片混乱之中，并且全都被甩出曲速，如同狂风中的落叶一样在太空中无助飘飞。

舰队遭到袭击，舰队没有损伤。离开曲速之后，所有的警报似乎在一瞬间全部终止。戒指护卫舰将它们拦了下来，不准它们继续前往地球，但是也没有做出进一步的行动。那些银白色的圆环形护卫舰沉默地悬浮在黑色的太空背景中，如同冷漠的哨兵，无形的目光将无穷的压力带给星联的舰队。

“进入战斗准备，并向它们发出询问，问问它们是不是想和星联开战？”海龟模样的舰长向全舰队发出指令，一边用激昂的谈话鼓舞士气，一边秘密向星联总部发出求援的讯息。

对于星联发来的通讯，戒指护卫舰统一回复：“这里是艾瑞克斯的舰队，你们被暂时看管，直到艾瑞克斯与星联的交涉得到结果。”戒指护卫舰的数量比星联的舰队完全相同，可以做到一艘盯一艘。它们总能打断星舰启动曲速的企图，同时保持在亚光速时的机动性优势。

星联的舰队进行威吓射击，没用；它们进行低功率非致命散射，没用；全功率齐射，没用；整个舰队的所有火力集中到一艘星舰上，甚至动用了对星球的武器，还是没用。那一艘戒指护卫舰根本不闪不避，只是张开引力屏障，任凭星联掀起狂风骤雨，它也没有丝毫动摇。

只用了三十分钟，星联的舰队就已经服气了，老老实实接受看管。海龟舰长也想清楚了，走是走不了，打又打不动，剩下的要么在这里老老实实呆着，要么试试自己能不能顶住那些神秘星舰的活力。在没有星联准确回信的情况下，它不想用手下的性命测试敌人的火力强度。

同样的事情不止发生在这支星联战斗编队身上，还发生在星联的总部，以及它们各个重要的资源、建设、交通与行政总部。艾瑞克斯派出数百只戒指护卫舰组成的编队，每支编队由几十到上千艘戒指护卫舰组成，每一艘戒指护卫舰都安装了引力屏障，单独就能抵御星联任何规模的火力攻击。当初复合进化人好歹还有清零炮，勉强能够绕过引力屏障，瘫痪戒指护卫舰的系统，算是有还手之力。而星联还远没有发展成复合进化人，他们拿戒指护卫舰完全没有办法。

艾瑞克斯并不想让事态变得更加严重，因此他禁止戒指护卫舰进行攻击。在展示力量的同时，他也通过戒指护卫舰向星联发出通讯，尝试进行外交沟通。

他的想法是好的，但他突然派出的舰队导致了星联的混乱，整整三十个小时后，他的通讯才被星联发现。为了确认他的身份，尤其是确认艾瑞克斯对这些强大星舰的实际指挥权，星联又耗去了三十个小时。即便如此，谈判进行的也不顺利。

“我如果用自己的武力来拿，那我想要的肯定都能得到。我现在不使用武力，表现出合作的态度，反而拿到的会更少更慢？这是什么道理？”

“你不用费力进行战争，成本降低了，所以……”

如果从成本收益角度思考，那么不进行战争时，星联不仅可以节省成本，还可以减少损失，包括保住自己的存在，因此星联的这套说辞就有点胡搅蛮缠的感觉。