想想整个齐国辖下十几万人口，成年男丁就占了六成多，许多人移民本土四五年了，都没捞着媳妇成家，这对整个社会的稳定，是一个不小的隐患。因而，对于能将移民人口中的男女比例提升到接近1:1的比例，汉洲本土上下是极为乐见的结果。

“海贸不易呀！”周应平长长地叹了一口气，说道：“以前，郑家海船只是垄断日本、朝鲜和部分安南、柬埔寨等地的海上贸易。但随着郑家海上势力的愈发扩张，如今更是将整个南洋地区控制大半，甚至遥远的锡兰、缅甸和印度也有染指。未有郑家海王旗，我大明众多海商是寸板难以下海呀。”

“数月前，为了省几个银钱，冒着风险没有购得郑家海王旗，便与几个伙伴组船跑了一趟南洋，在返回时广东潮州海域时，这个……这个不小心被郑家巡海船队截获，船货皆被郑家扣留。若是仅扣船货，倒也罢了，我等只能自认倒霉。可是……，可是郑家还将船上你那十七岁的侄儿亦扣下。声言，要拿十万两银子来赎人，限期两个月。否则，就将人给沉到海里去喂鱼。”

“二贵，哦，不！周大掌柜，听闻你们汉洲与郑家交好，可否帮我去说项一二，将我那孩子给放回来。十万两银子，委实太多了！这些年来，又是天灾又是人祸，生意难行，数年来，家中不仅未能积存下多少银两，还倒赔出不少。那郑家若是要个一两万两银子，凑一凑，勉强可以拿出来。但那十万两银子，可真要了我老命了呀！周大掌柜，你就看在昔日情面上，帮帮我……”

周二贵看着周应平一把鼻涕一把泪地诉说着，心里嘘嘘不已。当年若是周应平与汉洲之间没有反复之事，岂会落到如此情景。自己凭借齐国之威，与郑家交好，在福建、广东等地，混得风生水起。弘光朝建立后，郑芝龙又被受封为南安伯，威势更甚以往，对汉洲货栈买卖贸易和搜罗人口，更是提供了极大的便利。

时也，命也！

“老东家不必如此。”周二贵轻声劝道：“若是郑家当真扣了我那侄儿，只要未伤到人，一切都好说。我现在就派出机要之人，随你去泉州走一遭，将我那侄儿领回来。你看可好？”

“面见郑芝龙，你不需要亲自跑一趟？”周应平小心地问道。

“扣你船货，绑你孩儿，多半是郑家下面某个巡海将官私下所为，南安伯定然不会知道此事。”周二贵笑着说道：“我派人随你去泉州，找他们泉州总兵郑大人（郑，或者副总兵陈晖，此事当可妥善解决。以后，你若要再出海跑船，可对外报我齐国商船，悬挂我大齐国旗，郑家也好，荷兰人也罢，多少也要给我们一些面子。”