清军连续数次强渡长江，均告失败，期间损失数千军兵，但这都不会让多铎有太多心疼，无非是一些降军而已。但令多铎难受的是，扬州左近的船只几乎被消耗殆尽了，根本无力再发动大规模的强渡行动。

因为有明军水师的阻拦，南下的清军暂时被阻隔在在扬州的长江北岸，与明军形成了相持局面。

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5月中旬，李自成亲帅大军十叁万和湖广襄阳府、承天府、荆州府、德安府四府所属各州县原设守军七万，声言欲取南京，水陆并进。清军阿济格则率水陆两军跟随其后。

6月，清军追及顺军于邓州、承天府、德安府、武昌、富池口（今属湖北阳新、桑家口、九江等处，十叁战皆大捷，降者抚之，拒者诛之，穷追至李自成老营，连破之。李自成仅以步卒二十人逃跑得脱，窜入九宫山是役，清军俘获顺军赵侯左光先、军师宋献策等，斩杀李自成的两位叔父及汝侯刘宗敏。

6月25日，李自成领大顺东路军挟五万余众，从山区迅疾奔出，然后北上至岳州（今湖南岳阳，一日即克此城。驻守武昌的清军梅勒章京佟养和闻报后，大为震惊，急报暂驻安庆的清军主帅阿济格。

历时似乎在这里又出现了一处偏差，虽然李自成被清军打得满头是包，狼狈不堪，却还是顽强的逃脱了清军的追击，并掉头冲入湖南，还占据了洞庭湖边上的岳州。

而驻守安庆的阿济格将李自成的大顺军击溃后，自觉战事已了，且因不耐此地初夏气温炎热，竟不顾北京未予调令，遂擅自班师北返，准备回北京避暑去了。

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“我跟你们走！”王忠毅站在几个齐国水师官兵面前，大声地说道。

“俺们是要招工匠、艺人、读书人，或者具有一技之长的人。你会啥呀？”一名水师军官问道。眼前这年轻人蓬头垢面的，衣服也是脏兮兮的，脚上还跑脱了一只鞋，非常狼狈的样子。不过，在这江中沙洲上的难民几乎都是这般，稍有余财的都被郑家船只直接转运到江南岸了，落在此地的基本上都是身无外物的饥民。

“我读过书，也认字。……而且，我对天文地理，乃至百工机械都有所涉猎研究。”王忠毅只觉得腹中饥饿得难受，这几日来，只吃了两碗稀粥，整个身体直发虚，但仍旧坚持着站在那几个身着黑衣的齐国军伍面前。