“慢慢地品一品,你就会觉得有一丝甜味。”看到曹和在喝下咖啡后,面孔有些扭曲,齐天不由笑了,“这种东西需要慢慢地品味,才能感觉到它的醇厚和甜味。这种黑色饮料,若是在世间流行开来,必然是一门巨大的生意。你们要想办法从那些柏柏尔人那里搞到这种作物的种子。……不惜代价!”
曹和立即躬身应诺,虽然他不明白这种难喝的东西,如何会风行世间,变成一门巨大的生意,但他见齐天将此事看得重要,自当领命,去着力促成这种作物种子落户汉洲。
这一次,巴巴里海盗一行十六艘中小型桨帆船分两批前来,先至马六甲,然后在汉洲商社的领航员指引下经狗儿岛(今澳洲圣诞岛、珍珠港(今澳洲西北港口布鲁姆抵达汉洲本土,带来了八百余白人女奴和波斯女奴。他们声言,未来两个月,还有数批女奴会陆续抵达汉洲本土。
本来按照事先约定,齐国对送来的女奴会以火炮、火枪和刀剑、甲具等军械物资抵付女奴费用。但时,当那个带队的巴巴里海盗头领阿马里闻知,齐国人手里有一批来自大明辽东的上好皮毛后,立即就改了主意,要求以皮毛支付。
交接此事的汉洲商社掌柜虽不解其意,但还是欣然同意。这些珍贵皮毛,还是去年九月,明齐联军突袭辽东,从沉阳、辽阳等建奴大城掳来的,随着移民船队刚刚抵达汉洲本土。工商部的官员本来是打算将这些珍贵皮毛,作价卖给印度商社,让对方在前往印度时,卖给那些豪奢的印度王公。
如今,巴巴里海盗既然需求更甚,那不妨就此狠狠宰一刀。
而这些巴巴里海盗之所以不顾更新和储备自己手头的武器,反而去要这些珍贵皮毛,主要是他们的帕夏想以此讨好奥斯曼素丹,以期获得帝国更多的支持。
如今在任的奥斯曼素丹是易卜拉欣一世,这位曾经被他的哥哥穆拉德四世囚禁了近2年的素丹,一直到164年哥哥死了,才得以走出监狱,继承王位。可能是在监狱关押得太久,被压抑到了极点,易卜拉欣一世疯狂地搜罗各种美人。
不过,此君的审美情趣却有些与众不同,搜罗而来的美人均为“重量型”的,嗯,全是一个个肥胖的美人!他在短短几年时间里,娶了279个胖嫔妃,最受宠爱的则是一位叫做赛其亚·帕拉的妃子,体重就有92公斤。
除了女人,易卜拉欣一世还对各种珍贵皮毛,尤其是貂皮,有着疯狂喜爱,他曾将后宫铺满貂皮做的地毯,甚至剃了他最爱的猫毛,给它们穿上貂皮斗篷。
因而,在奥斯曼帝国中的许多达官贵人,为了巴结这位有些不怎么正常的素丹陛下,想尽办法去搜集各种珍贵皮毛,敬献给他,以期获得重用。
作为奥斯曼帝国最为重要的爪牙,巴巴里海盗自然也要在掠取白奴以外,尽可能地去搜寻珍贵皮毛,去讨好他们的素丹陛下。