“……父王，齐国使者已于两日前，离开南京了。”一旁的秦王世子孙征淇脸色骤变，犹豫片刻，期期艾艾地说道。

“齐国使者走了？”孙可望诧异地看着自己的长子，“他们……去哪儿了？”

“父王恕罪。”孙征淇连忙躬身答道：“齐国使者在两日前，在两艘炮舰地护持下不告而走。至于去往何处，孩儿未及询问。”

“湖涂！”孙可望怒不可遏地看着孙征淇，“一国使者离京别走，你不仅任其自如，还竟然不知其去往何处？让你在礼部历练，你就是如此怠于政事！……还不速速去探知齐国使者去向，杵在这里做甚？”

殿中文武官员见秦王发怒，皆不敢相劝，全都低头不语。秦王将齐国使者晾在南京城中近一个月，不闻不问，大家都认为是准备要借机对齐国发难，同时要表达秦王的不满。却未曾想到，这齐国使者竟然如此不耐，眼见得不到大明上下的重视，便直接走人了。

在大明境内，也只有齐国使者敢做出这等藐视朝廷、藐视秦王的行径。像朝鲜、安南、琉球、缅甸这些藩属小国，哪敢随意出走南京城，甚至连朝觐大明的行走路线，都得由我大明给你提前规划好了。

“这齐国会不会因此与我大明生隙，而做出一些不利于大明的行径？”殿中的文武官员不约而同地想到了这个问题。

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4月18日，午后，兰州。

二十多个乞丐懒懒地躺在街道一侧，每个人均是蓬头垢面，肮脏不堪。他们一边晒着煦暖的阳光，一边在乱糟糟的衣服上捉着虱子。偶尔捉到一只，便随手丢在嘴里，细细地咀嚼两下，然后慢慢的咽到肚中。

这个时候，不是乞讨的好时间，因为在这物资贵乏的兰州城里，普通百姓是舍不得吃午饭的--当然，他们也没有多余的粮食去吃一顿奢侈的午饭。而那些高门大户，这些乞丐是不敢登门乞讨的。一个不小心，便会被人当场打杀，然后随意地丢弃到城外的乱葬岗，沦为野狗胡狼的口中之食。

在刚刚过去的寒冷冬季，城里的乞丐最少消失了一大半，或冻饿而毙，或耐不住风寒而生病死去。其实，他们每个人都知道，自己的命运最终都将跟哪些消失的乞丐是同样的。

数年前（1662年，还算平静祥和的兰州城，在我大清平西王吴三桂突然领兵至此，便使得这里的一切都变得跟过去不一样了。

原以为，这位平西王是奉我大清皇命，调防兰州。可后来，市井传来的小道消息却推翻了这个结论。

平西王竟然是叛离了大清！