外朝两大党羽左都御史吴时来和吏部尚书杨巍都垂垂老矣、暮气沉沉，而寄以厚望的接班人徐显卿又没保住。

一起战斗了五六年的助手许国又渐行渐远，分道扬镳。

心累，就算重新整顿政坛，无非又是一个轮回。

与此同时，皇帝也越来越难伺候，躲在深宫不出，在朝会、经筵、典礼等方面彻底摆烂了。

作为首辅，力劝也不是，不劝也不是，难以自处。

嘉靖皇帝虽然也不上朝，躲在西苑仁寿宫里修仙，但好歹让大臣在宫门口值班，随时会召见奏对啊。

跟当今万历皇帝状态比较像的人，其实是成化皇帝。

但成化皇帝时代的大臣留下了什么口碑？纸糊三阁老、泥塑六尚书如果自己这首辅以后一直看着皇帝摆烂而无所作为，那么后人又会怎么评价自己？

陪着皇帝一起摆烂，岂不与成化朝的纸糊三阁老一样了吗？趁着国势勉强还行时，及早激流勇退、抽身离去，不失为明哲保身之良策也。

申首辅想了半天心事，过足了一番内心戏的瘾，忽然觉得有什么不对劲。

他抬起头看向申用懋，却见好大儿眼观鼻鼻观心，安安静静的站着不动。

“你为何没有劝我？”申首辅疑惑的质问。

往常如果自己表露出辞官退休的心思时，第一个急眼的人肯定是申用懋。

这位好大儿一定会竭力劝说自己，继续为大明皇帝效力下去，继续把首辅这个苦差事担起来。

但今天好大儿却一言不发，毫无反应，这就很奇怪！申用懋答道：“关于父亲退休的问题，乃至于退休后的待遇问题，该是林九元考虑的，我这小小的员外郎操哪门子心？”

当然，关键是如果父亲真想不开退休，那就去跟着林九元干事业，好像也没差到哪去？是夜，申首辅安歇后，申大爷用懋赶紧派了亲信长随，连夜给林泰来送密信，密信中只有一句话，“田园将芜，又要归兮！”

林泰来秒懂，这老申的性子也太不坚韧了，脸皮厚度也没修炼到大成境界。

看来在人事布局方面，要微调一下思路了。

赵用贤和孙鑨虽然成了两个废物，但废物也有废物的作用！用的好了，一样有巨大的正面作用！这个时候，外朝的八卦也传进了宫里面去，万历皇帝虽然宅在宫里，但耳目并不闭塞。

“也就是说，赵用贤在十二年前真的退过婚？”万历皇帝对司礼监秉笔太监兼东厂提督孙暹问。

孙厂公答道：“确有此事。”

万历皇帝毕竟是个还不到三十的青年，饶有兴致的说：“在话本小说里，被退婚的人必定能发奋图强，至少中一个进士！而这个吴镇当真不行，只能恩荫一个监生而已。

不过赵用贤这样爱惜羽毛的人，当年为何退婚，以至于落下把柄？”

孙厂公奏道：“传闻当时赵用贤被廷杖罢官，正处于内心非常敏感的阶段。

不知怎得，那时的他被亲家激怒了，然后才愤而退婚。”

万历皇帝又问：“长安左门外，数百武官竟然打不过林泰来和他的家丁，真的假的？”

孙暹奏道：“数百武官乃是临时聚集，可视为游兵散勇，打不过凝聚一心的林泰来和家丁也正常。”