19世纪末，棉花价格持续走高，美国和印度两个全球最大产棉产区越来越多地自己消费棉花是棉花价格增长的根本原因，棉花价格已经翻了一倍。

在美国南北战争以前，美国本土工厂只使用百分之二十左右的国产棉花，但是到了19世纪七十年代，这一比例上升到百分之三十三左右，到了1892年后又上升到百分之四十多，印度也受益于英国的投资，加上人口增长，棉纺织工业规模不断扩张。

所以德国迫切需要在全世界寻找一处稳定的棉花供应基地，来满足本国棉纺织工业的需求。

在同东非合作之前，德国曾尝试过在其殖民地多哥兰（西非多哥共和国）进行棉花种植，但惨遭失败。

毕竟19世纪的非洲，除了东非和埃及，等北非国家以外，基本没有棉花种植经验。

德国在多哥甚至找不到具有棉花种植经验的丰富劳动力，而德国本土棉花种植规模小，在棉花种植领域和和英，美相比经验不足。

而且德国控制多哥兰才几年时间，对当地的自然气候条件认知相当缺乏，所以失败是必不可免的。

当然，德国选择多哥兰这个地方进行实验，本身是没有问题的，多哥兰前世就是非洲棉花种植大国，尤其是其独立后，棉花种植业扩大了七十多倍，其隔壁的贝宁（如今的达荷美王国以及葡萄牙威达殖民地）更是在21世纪成为过非洲第一大棉花种植国。

不过想在几年之内就让多哥兰殖民地成为德国棉花供应基地是不现实的，而且多哥兰殖民地还有一个硬伤，那就是领土狭长，面积小。