恰是吐蕃军骚扰大唐边境的时间中，大唐因多地出现大旱灾情，朝廷为平复民间对灾情的诸多传言，除了赈灾的举措外，便是大赦天下，改元年号“咸亨”（67年

就在朝廷致力于旱灾的救治、逐步恢复民生的关键时刻，“咸亨”元年四月，吐蕃军已然不满足骚扰大唐边境之举措，开始大举入侵唐西域之地，攻陷白州等十八个羁縻州，联合于阗部再陷龟兹拨换城，使唐朝对西域的统治逐渐发生动摇，吐谷浑、鄯善、且末三地正式被吐蕃军完全控制。

鉴于形势所逼，大唐朝廷不得已罢安西四镇，李治盛怒之下，召集群臣于宫中商议出兵西域之事。

洛阳皇宫武城殿中，文武大臣聚集，待得二圣临朝，皆山呼万岁。

群臣见礼过后，李治开口言道。

“今吐蕃猖獗，兴兵犯我疆域，烧杀抢掠，使我百姓陷入水深火热之中，其情可恶，断不可轻饶，朕欲出兵平西，诸位大臣有何提议，商议使何人为帅，且于殿上说说。”

诸位朝臣听得皇上所说，各各献言平西之计，却是不如人意，时、大唐军中名将凋零，徐世勣和李靖这样的大佬早已作古，程咬金老迈不能领军作战，所余不过为扼制吐蕃军的安集节度使苏定方和时任史部尚书的裴行敛，尚能得用。

李治有心使苏定方为师征西，却是于殿上获闻晴天霹雳，原来苏定方早于三年前便病逝于军中，因李治这些年疏于朝政，竟是今日于殿上方才得知这个恶噩，如不是边患紧张，用人之际，今日于殿上提起苏定方，恐怕他尚不得知。

得悉苏定方已然作古的消息，李治大怒，当殿斥责掌管军机的宰相和兵部尚书姚崇，为何不上报苏定方病逝之事。

诸位臣子闻皇帝责问，姚崇赶紧禀报，言及早有折子禀报苏定方病逝的消息。

见得皇上闻言后仍是大怒不休，武则天一旁言道。

“皇上息怒，苏定方病逝之时，正值皇上病体不适之期，本宫做主使人厚葬苏将军，并给予其相应的荣誉。”

李治闻言，再是责备近侍侍臣，言及此等大事，为何不提醒自己，随后悲愤而道。

“苏定方对国家有功，按例应当褒奖封赠，卿等使朕不知此事，致使帝国功臣死后未得朕颁旨表彰，朕心不安啊！”

说得此处，李治不禁悲伤哀叹，不再继续说苏定方死后的诸多事宜，而是直接言道。

“传旨追赠苏定方为左晓卫大将军，幽州都督，谥号庄，表彰其英武。”

有兵部尚书姚崇接旨，称其按皇上旨意追赠苏定方。