洛阳京城，秦晓乐自从太平公主携儿女离开后，虽仍是挂着金吾卫统领之职，却甚少往军中处置军政，将一应军中之事多是交与监军处理。

李敬玄回往京城，先是被赐封左晓卫大将军，朝廷允准薛丁山、罗章、秦梦、折德戾辞官归故里，使羽林卫、千牛卫大权落于武则天指派的官员之手。

其间，鲁国公程咬金不满武则天专权，因言语不当先被贬为岐州刺史，这老玩童一生见过帝国太多的兴衰之事，淡然处之，以自己年老为借口，上表朝廷请求致仕，获朝廷允准他回到长安城“鲁国公”府养老，不久于府中安然逝世，享年一百零九岁。

程咬金过世，朝廷追封他骠骑大将军，益州大都督，谥号为“襄”，准其葬于昭陵。

参加完程咬金的葬礼回到京城洛阳，秦晓乐再是上表请辞军职，朝会上，武则天接受了他的辞呈，使李敬玄接任金吾卫大将军一职。

秦晓乐辞职前，于金吾卫军中下达的最后一道军令，便是使刘浪、单思敬、薛应龙率三万精锐骑兵，按照训练计划，带兵出城演训。

因金吾卫大将军麾下骑兵一直沿用此等训练计划，军营中监军并无觉得有什么异常。

大军出城后数日，秦晓乐接到父亲召回子嗣的电告，使身边亲兵通知于洛阳城外密林间隐藏的三万军分散往“翼州”城外汇合，随后携夫人王凤儿、樊梨花及一干随员、奴仆，悄然离开京城。

武周“如意”元年二月（692年6月）末，新任金吾卫大将军的李敬玄紧急禀报朝廷，言说三万金吾卫骑兵精锐外出训练超过时间未归，欲传令斥候统领甲头儿寻找踪迹，却是发现斥候营早是一座空营。

武则天闻报此军情，瞬时便知这部兵士未归与徐晓乐定然脱离不了干系。

吩咐太监速往“忠国公”府宣召徐晓乐进宫，太监奉旨前往，不久回报“忠国公”府已然人去楼空。

闻得秦晓乐悄然离开京城，三万金吾卫骑兵没有踪迹，武则天大怒。

“传旨洛阳至齐州必经城池官府，发现秦晓乐踪迹就地缉拿，娄师德率军沿路追踪，务必捉拿徐晓乐回京。”

娄师德领旨，点数千骑兵出东都往“翼州”疾驰，这厮欲在此处拦截、捉拿徐晓乐，却是与徐晓乐和金吾卫骑兵汇合的地方不谋而合。

秦晓乐、王凤儿、樊梨花，夫妇三人和义妹刁月娥皆是全身披挂，领数百亲兵护着随行的家仆，沿官道一路往“翼州”进发，欲在此处汇合三万大军，过“翼州”进入“齐州”地界。

路途中，刁月娥因牵挂家中老父，辞别义兄、义嫂，约定他日相聚后，带数十随从自回西凉不表。