魏后闻言甚是惊奇：“马乳还可以加入果酒？”

“回皇后，奴婢以前饮过塞外马酒，其味含辛，确实难以下咽，我便混着果浆饮用，味道会好很多。”

魏后点点头：“塞外没有柘浆，若是混合调味更胜一筹，于此次飨宴也颇有意义，既能以示两邦联盟之友好，也能彰显我大汉风物。明月，你既有心得，再瞧一瞧这席面。”

萧明月再次看向简册，却比适才还要谨慎。她一字一酌，陆九莹都不敢删减的东西她又怎敢，一番瞧下来，开口不是，不开口亦不能。

“皇后，奴婢长于乡野，乃粗俗之辈，确实看不懂宫中食谱。”萧明月不卑不亢，指尖示意简上内容，“若是担忧菜肴数量，不如将其合二为一，烹为一道，这样算下来，倒也不用减去。这云梦芹可烹腊肉，菘菜剁碎拌入羊油做饼饵，饼饵多做些可以与夏笋煮汤。果子亦不用减去，可以把所有的果子洗净去核放入釜中蒸熟，放凉后以石蜜调味便可。”

萧明月见好就收，不再过多言语。

魏后看着这个小女娘行事规矩，从容不迫，几句话便解了陆九莹和自身的窘境。她们自是不能动笔，却也不敢忤逆，一招以退为进将三人的位分与形势划分地格外清楚。

魏后突然问说：“九莹，我记得你以前爱煮茶，你的侍女饮茶否？”

陆九莹恭敬回道：“臣女饮茶，侍女亦是。”

“好，待会定好食谱，你二人陪我一起煮茶如何？”

萧明月敛声屏息，抬臂行礼附从陆九莹。

魏后又抬眸看向下面：“花玲珑你们也相识吧，她是大鸿胪裴炤英的义女，裴大人说此女顽劣，与他那侄儿整日争斗，我便想着带入宫中调教一番。九莹，让她跟着你吧，你是个会驭下的主子，希望她跟着你亦如萧明月这般，学得时务，善解人意。”

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那日陆九莹跟着魏后一起煮茶、赏花，还同席而食，直至黄昏也没有去学那些诗经仪礼。魏后计划要带陆九莹一道备宴，提起尚林苑中贵女们受习辛劳，要将所有人请到宫中参加若世夫人生辰宴。也不知是有意还是无意，说起年婕瑜在给小公主伴读，让陆九莹前去告知参宴一事，还让她们多加走动。

魏后要从椒房殿离开时，萧明月手心已然出汗，陆九莹亦是。花玲珑跟在她们后面担心有人监视，直到回了长宁殿方才松懈。待无人之时她愧疚说道：“对不起九莹姊姊，我先前被太子捉到后他便将我送到皇后这里，皇后好厉害，我什么都没说她便能猜测出八分。裴不了也不是我想供出的，只是我若不将他供出，说不定他们会查到之前明月姊姊和我去御林军营的事情。”

花玲珑尚年幼，不知其间复杂，魏后必然已经知晓全部，只是她没有问责罢了。魏后心思难猜，行事难度，她或许感知到陆九莹有所筹谋，抑或还想静观默察，等待对方自行显露。