陆九莹唇角动了动，以微笑应对。

沈媗则是苍白着一张脸，模样甚是憔悴。以往那双灵动的眸子此刻黯淡无光，只是几日光景身形便清减不少，她拢着广袖侧过身去，也不愿与人说话。

公孙翎怎会稀罕与她对话，便是连丁点好颜色都不给。

陆九莹夹于二人之间，静默不语。

此三人能抽到红签倒真叫人好一番说道。沈媗是闻名遐迩的大才女，陆九莹是身负罪孽的皇室翁主，公孙翎家中门第显赫，父亲是三公重臣。如此一相看，若真要挑个下风者，约莫就是陆九莹。

往日教习中，公孙翎从不攀比显耀，她自是看不惯沈媗的出挑，但是她的才情于长安贵女中亦是小有名气。众人以为长安偌大，当真要比起来，楚郡、陈郡不过一隅，谁输谁赢还不一定。

水居此时走到三人旁侧，细心叮嘱：“你三人既为一组，自是要掌握争衡之处，考校内容的准确性与用时长短，缺一不可。”

“诺。”

待她们应了声，水居又道：“在入阁楼之前，蔺相师还会亲自检验其身，莫要沾染舞弊之嫌。”

此时官婢迎着贵女们避到耳房，由蔺仪亲自查验搜身，再顺着屏风隔出的走道前往阁楼的旋梯之处。

陆九莹看着蔺仪打开自己的笔盒，仔细探查之后方才交还。彼时贵女们已经上楼寻坐，陆九莹、沈媗、公孙翎持红签居后。

***

陆九莹行走谨慎，她提着襦裙步步稳当，可偏在木梯转角之处，领路官婢退身相让的须臾，她竟一脚踩空往后摔去。

公孙翎正行于陆九莹身后，眼看人身形不稳，她下意识地张开双臂将人护住。公孙翎没能受住突如其来的冲力，顺力倒在了沈媗的身上。

前面的官婢未能及时搭救，只见三人抱着团从楼梯滚下。

所幸台阶不高，后方还有另外一名官婢扑身相救，陆九莹晕晕乎乎地起了身，却听公孙翎发出一声呜咽。公孙翎的右腕正抵在陆九莹与地面之间。

“公孙娘子，你没事吧？”

陆九莹连忙弯腰相扶，一旁的沈媗也将将直起身来。

公孙翎面露几分惊惶之色，但很快便镇静下来：“无事……”

两名官婢扑通跪地直呼贵女饶命。

蔺仪听到声响赶了过来，只见三人衣裳凌乱，发髻间的簪钗也略有松散，她询问道：“何事？”