司马宁当上皇帝后暴露了他残暴不仁的真面目，首先发布了禁武令，收缴全天下侠士的武器，禁止带刀出行，而且还禁止民间比武，但凡私下比武被发现者，一律处以刑罚。所有铁器物品都为违禁品，但凡私藏者连坐处理，最后导致尚武者甚少，逐渐形成重文轻武的社会风气。

其次司马宁统治的原则就是全面的社会控制，把每个社会成员的一举一动都严格控制在政府权力之内，以杜绝任何不安定因素。

司马宁把全国变成了一个大村庄，取消了多元和层级发展的可能，由官僚包办一切事情。在他的统治下，全国社会变成了一个大监狱，各级官员都是狱卒，所有百姓都是囚犯。百姓稍有逾越狱规，则惩罚立刻劈头而来！

接着做了皇帝之后，司马宁敏锐地意识到了商人财富的增长可能对政权带来的挑战，因此在他的统治下进一步抑商，严格控制商业的规模，限制商人的活动。

司马宁又明令取消了全国所有的商业经纪人和中间商，只允许最低限度的商业活动存在。商人被列为社会上最低一层，想考学、当官，都会受到种种刁难和限制。

在华朝时候财政收入已经实现货币化，但是司马宁又恢复了低效率的实物征收制和劳役制，使得税收制度倒退了几百年。

司马宁始终崇尚平均主义，防止局部地区经济领先发展，强迫领先地区向落后地区看齐。

华朝货币高度发达，司马宁则抑制铸币业，有时甚至禁止金银及铜币交易。