说到这儿，贺难的脸色也有些缓和：“侯如明并非一死了之，而是流放去了他地，若他有生之年可以度过刑期……你们还有希望一家团圆。”

贺难说谎了——以侯如明的罪行来看，再大的功劳都不能补上他的过失，毕竟当时朝廷的赈灾钱粮在他手里过了不少，致使更多百姓罹于天灾，就冲这一条无论如何他都免不掉以死谢罪了。

但有时候善意的谎言会给人以希望，引导着人们向往美好与光明。

贺难是个极为高明的骗子，撒谎对于他来说就像是与生俱来的天赋一样，就算在授业恩师李獒春的面前他也能做到面不改色心不跳，但这可能是他第一次说了一个温暖的、善意的谎言。

不为自己的利益，只为了让这跌落谷底的一家重燃起名为“希望”的梦。

人活着，活得不就是一个盼头么？

“多余的话就不必说了。”贺难清楚地看到侯夫人身体微微颤抖，眼角泛起泪光，于是立刻制止住了对方的情绪的漫溢——他不能再拣好听的说了，因为他现在的首要身份仍然是水寒郡的狱曹掾，而不是对方的亲友：“希望你们能牢记这件事的教训，让你们的后人不必重蹈覆辙。”

待到这一家子已经整理好情绪乘上了马车，贺难才把头转向了郁如意：“小郁，这次多亏你了……谢谢。”

郁如意摇了摇头，神情严肃：“你也不必谢我，应该是我谢谢你才对……这一路上我跟着你见识到了不少事，也从你身上学习到了很多，这点儿小忙举手之劳。”

要告别的并非是侯如明一家和贺难，而是小郁和贺难——还有燕二哥。他们二人在外许久，也该是时候回去向李獒春复命了。其实二人早也该走了，但为了帮助贺难在水寒郡站稳脚跟才又逗留了这么长时间。

“妈的，你这小子真是重色轻友，你就不谢谢我啊！”燕春来从背后拍了贺难的脑袋一巴掌，“体力活儿全是我和老魏干的，老魏走了之后更是就剩我一个人鞍前马后了！”

贺难转身给了燕二哥一个重重地拥抱，这让燕春来这个糙汉子也有些猝不及防，眼眶一下子红热了起来，但他嘴上还说着：“哎，我跟你说你别来搂搂抱抱这一套啊！”

“呃……燕二哥，我得跟你坦白点一些事儿……”贺难松开了燕春来，神情古怪，吞吞吐吐。

“我知道……当初根本不是李大人指使的你来找我吧？”燕春来笑了笑，不以为意：“你小子心眼儿太多。”

“关于你身上的事情，李大人多多少少跟我说了一些，剩下的部分我也能猜个十之七八。”燕春来拍了拍义弟的肩膀，低声感慨道：“你要走的路还有很长很长，咱们兄弟再见面也不知道是何年何日了。”