萧矜将脚收了回来，忽然摸了下侧颈说“我脖子突然好痒，你给我看看是不是这破布衣裳闹的。”

陆书瑾心想着萧矜还真有可能穿不惯这布料的衣裳，便当真听信于此，凑过去盯着他的脖子细瞧，“手拿开，让我看看。”

萧矜听话地把手拿开，让陆书瑾盯着细细瞧。

脖子上一片干净，完全看不出什么，陆书瑾正要说没事的时候，却猝不及防被萧矜整个给抱住，那动作突然而迅速，力道很大，把陆书瑾吓了一大跳，本能地推拒他的肩膀往后缩。

但她的力道怎敌萧矜，推了两下没推动，被他慢慢拢入怀中，陆书瑾惊道“萧矜放开我”

“你别动。”萧矜的声音低沉得很，带着一股抚慰情绪的平稳，与她打着商量“你脚太凉了，我给你暖暖，你别躲我就放开你。”

陆书瑾赶忙点头。她自然不想与萧矜贴着脚，会让她情绪变得奇怪，但这大少爷想一出是一出，得先骗他松手才行。

可萧矜并没有那么好骗，他低头审视片刻，说道“点头那么快，指定是想骗我，不能信。”

他的手臂牢牢锁在她的腰上，很快就将脚探入被子里，寻到了陆书瑾小巧而冰凉的一双脚，刚贴到一起那双小脚就往后躲藏，萧矜追过去，把她的脚压在被褥里。

男子体内火气旺，身上哪哪都带着热意，脚上的温暖把陆书瑾整个裹住，虽然看不见，但她能感觉到萧矜的脚比她的大上许多。

陆书瑾像被点燃的火炉，整个身体都因为疯狂跳动的心脏迅速点燃，灼热顺着脖子直冲脸颊，小心地压抑着略显急促的呼吸，身体崩得紧紧的，不敢有一丝一毫的放松。

萧矜上回在城北大院中陆书瑾暖脚时，是把她当做弟弟心疼，但这次不同。他把陆书瑾往怀里搂了一下，稍微藏了藏眼里的情愫，笑着说“穿那么厚，搂着可真瓷实。”

“我不用你暖”陆书瑾动了动被压着的脚，有点挣扎的意味。

萧矜连忙轻轻拍着她的后背，安抚道“别闹别闹，一会儿就好，暖热了你入睡就快，也能睡得安稳。”

他感觉到陆书瑾紧绷着身体，便搁着厚厚的棉衣有一下没一下地轻拍，用缓慢的节奏和轻柔的力道缓解她的情绪，顺道还扯点其他的，“城中有那种小暖炉，往里头塞一小块炭，睡前往床里放两个，能暖和半夜呢，改日给你买两个，不要总咬着牙往凉被窝里钻。”

陆书瑾把头埋低，脑袋抵着萧矜的胸膛处，耳朵里全是剧烈地心跳，连带着头顶传来的萧矜的声音，都显得闷闷的。

她心情果然变得奇怪，比起抵触，更多的竟然是欢愉，那铺天盖地的安心将她心中的每一丝缝隙给塞得满满的，又从角落里冒出那么点隐晦的向往，有一瞬她想伸手回抱住萧矜。

心跳得太快了，陆书瑾感受到背上安抚的拍打，却很难平静下来。

现在的她与之前城北大院那次的心境完全不一样了，所有思绪被搅得一塌糊涂。

见她不应答，萧矜也不勉强，又道“过几日我爹跟二哥就回京城了，临走前想去风亭山庄玩几日，你也一起去如何”

陆书瑾立马就要拒绝，“不去。”

萧矜料想如此，又道“风亭山庄的主人是内阁大学士秦望的独女，她读书破万卷，才学深厚，曾在京城办过私塾，只收女子入学，后来不知发生了什么变故，又回了云城，一直养在风亭山庄里。”

怀中毛茸茸的脑袋拱了两下，忽然抬起头看他，一双眼睛盛满期望，“真的”

萧矜笑着说“当然，她极少接见外人，你若是想见，我可为你引见。”

陆书瑾一听说此人曾经在京城办过只收女子的私塾，都恨不得马上与她见一面，用力点头，“好。”

“那两日后我来接你，你带上几套衣物，或许要在山庄住上日。”萧矜说着，将她从怀里松开，压着她的脚也收回，顺手给她盖好被子，拍了两下，“快睡觉吧。”

陆书瑾总算从他怀中出来，也不知是因为哪一个原因，心里开心得很，裹着被子欢喜了许久，才慢慢睡去。

萧矜听到她呼吸声逐渐放松，知道她睡着了，便转了个头去看她。

她现在对萧矜已经完全没有戒备心，不像第一次同床时把自己卷成蚕蛹背对着他蜷缩成一团，现在的她平躺着，手从被子里探出来半截，头偏向萧矜这边。

萧矜抬身，轻缓地凑过去，在她的白嫩小巧的鼻尖上落下一个轻吻，然后将她的手放回被褥里，躺下时还颇有心机地往她身边靠了靠，这才闭上眼睛睡觉。

夜深人静，更夫敲锣三响，夜半三更。

叶府之内，叶洵拿着一封信，来回读了三遍，极力压抑着呼吸，发现自己的指尖有些颤抖，便连忙放下了纸，抬头道“父亲，这是何意”

叶鼎正在慢条斯理地挑着灯芯，年过五十的脸仍旧精瘦，眸色锐利非常，不笑的时候有一股狠劲儿，笑起来却显得和蔼，他慢声道“没看明白”

“北疆的几万将士的军饷给扣了倒没什么，但是那军粮的银钱若是也一并吞了，他们吃什么”叶洵岂能是没看懂，就是看得太明白了，这才不敢相信地开口询问。

“死人还用得着吃东西”叶鼎说。

“三殿下这次带去的将士有五万”叶洵道。

军饷和军粮的钱扣下来，北疆接不到救济，就意味着五万将士可能会被活活饿死或是冻死。

叶鼎满不在乎道“萧家二子已经将刘齐两家的罪定清楚了，不日降罪的圣旨就落下来，抄家斩头，官银也尽数上交，如今三殿下需要造势正是烧钱的时候，军饷这笔银钱顶上便绰绰有余。且三殿下接旨去北疆时，就注定了他有去无回。”

叶鼎放轻了声音，“皇上龙体抱恙，撑不了多久，待六殿下登基称帝，那五万人不过是沧海一粟。”

叶洵没应声。

叶鼎瞥他一眼，“军饷从国库批出，运送到海城，交接迫在眉睫，海城知府是内阁大学士秦望的门生，此人冥顽不灵，难以拉拢，若是海城知府察觉端倪上报给秦望，所有计划便功亏一篑。他独女隐居在城外风亭山庄里，找人下手利落点，先给秦望点教训。”

叶洵拧起眉，“秦望之女避世已久，何必牵扯进来”

“避世再久，她也是秦望唯一的掌上明珠，重创那个老顽固，只能从此下手。”叶鼎道“风亭山庄戒备森严，从外难以攻入，你与那秦兰兰有些交情，你佯装去山庄游玩，与我们的人里应外合破了山庄的守备，事情就好办许多。”

叶洵垂下眼眸，张了张口欲言又止，最后应道“好。”

叶鼎站起身，推开窗子，凛冽寒风涌入，如削皮刮骨，他迎着寒风道“大势所趋，一些牺牲在所难免，我们皆是为了太平盛世。”

“儿子谨记。”叶洵应道。

“退下吧，我歇了。”

叶洵揖礼，退出了父亲书房，恭敬地关上门。

他转身行过鹅石路，来到院落的岔路口，脚步停了一停往天上一看，月明星稀，那一轮皎洁无比的月正照亮着大地的万物。