但陆书瑾与她往来并非因她不聪明，也不是因为她是叶府的大小姐，只是喜欢交她这个朋友而已，是以这些日子的交往之中，陆书瑾从不会向叶芹问起叶家的任何事。

她知道，只要她问起，叶芹一定会毫无保留地说出来，但她不忍心利用叶芹的痴傻，不忍心以利用来玷污她与叶芹的交情。

陆书瑾擦了擦她的眼泪，她轻声说“叶芹，会没事的，别担心。”

叶芹哭了一阵，才想起自己带了手绢，她掏出来擦了擦泪，才像犯了错误的孩子似的低下头“我这次来没给你带东西。”

陆书瑾道“无妨。”

叶芹抬眼看她，有些小心翼翼，“那我下次还能来吗”

陆书瑾愣了一下，她竟是不知叶芹什么时候将上门带的东西当做下一次登门的报酬，对叶芹的话表示惊讶，“当然我又不是因为你每次上门都带着东西才让你来，就算你次次空着手来，我也绝对欢迎。”

叶芹的眉目这才有些欢喜，她十足地信任陆书瑾。

陆书瑾说没事，她就觉得没事，陆书瑾说会一直欢迎她，那么她就开心。

她胡乱擦干眼泪，又跟着陆书瑾学了些字，只是并没有待太久，叶洵身边的随从就找上门来，要带叶芹回府。

这段时间叶芹来陆书瑾的小宅院，从来都是她自己回去，叶洵从未派人来寻过，陆书瑾很是谨慎，一开始并不相信那随从，只不过后来叶芹找来门口，认出了随从，陆书瑾这才放了叶芹离去。

叶洵派人来找叶芹，必然是有急事。

叶芹显然也意识到了，路上她一直扒在窗口上问前面驾马车的人是因为什么事，但随从只说不知，别的绝口不提。

马车径直来到侧门，刚一停下，就有一只手撩开了车帘，叶洵的上半身探进来，“芹芹，下来。”

叶芹见到他，眼睛顿时一亮，“哥哥”

叶芹下了马车，就见门口停着两匹马，叶洵走过去上了其中一匹，对她说“上马，我带你去个地方。”

叶芹喜欢跟哥哥出去玩，为此她努力学习骑马，吃了不少苦，还差点把腿摔断，一听到叶洵让她上马，她就极为兴奋，奋力地往马背上爬。

叶洵颇为不放心，在旁边叮嘱“腿夹紧，手抓着缰绳别松，踢马腹的时候轻点，控制好速度。”

“知道了哥哥，别啰嗦。”叶芹听这话听了不下百遍，早已厌烦。

叶洵瞪着她，看她在马背上坐好，才拉着缰绳催马而动，说“跟着我。”

他速度不快，走的是云城一些偏僻的道路，从西郊出了城。

出城之后沿着官路一直走，叶芹催马快赶了几步与叶洵并肩而行，小声地哼着不知道从哪里听来的曲子，也不问叶洵要带她去哪里。

官路上行了约莫两刻钟，叶洵突然在一处分岔路口停住，指着岔路口边上竖着的一杆木棍说“过来看看这个。”

那木棍是经过打磨的，像一个整齐圆滑的小柱子，最上头绕着红绳，垂下来长长的红色飘带，正随风轻轻飘着。

叶芹催着马沿着木棍绕了一圈，疑问道“看什么就是一根拴着红绳的棍子啊。”

“对。”叶洵道“你记住这个，这是我特意留在这里的记号，从官路上离开往这条路上走，便是我们要去的地方。”

叶芹不明所以，又看了那木棍几眼，紧接着叶洵往岔路而去，叶芹便跟在后面。