这条从官路上分支出来的小路不宽阔，但很平坦，像是被修整过一番，地上的沟壑全被填平。

且走一段路就会发现边上竖着拴红绳的木棍，像是指引。

直到走到尽头之处，一汪湖泊就出现在眼前，岸边修了个不算大的栈桥，桥边停着一艘小船。

已是夕阳日暮，火烧云染了西边的天穹，红霞映在湖上，放眼望去仿佛水天一色，形成无比瑰丽的画卷。

叶芹见兄长下马，也跟着下来，跟着叶洵往栈桥上走。

他走到栈桥的最前头，停步朝着一个方向眺望，明明最远也只能看见湖对岸的树林，但他却像是看更远的地方。

叶芹疑惑地看了一会儿，忍不住问道“哥哥，你看干什么”

叶洵指着那个方向，说“往那边走，就是江南。江南的水温和，江南的人温柔，春色常驻，美不胜收。”

叶芹听不懂他在说什么，没有应声。

“芹芹可想去江南”叶洵忽然低下头看她。

叶芹是贪玩的个性，若是喊她去什么地方玩，她自然是乐意的，但她却道“若是哥哥，那我就去。”

“哥哥不去呢”叶洵不动声色地问。

“我也不去。”叶芹说。

“江南是个好地方。”

“没有哥哥的地方，算不得好。”叶芹认真地说。

不是为了讨好，也不是为了取悦，她只是在表达真实想法。

叶洵笑了笑，说“那芹芹先去，我随后去找你，如何”

“去哪里啊”叶芹一听，当即抬手抓他的衣袖，脸色隐隐有些变化。

“去江南啊。”叶洵说“江南一定比云城好得多，那是没有烦忧的桃源圣地，即便是冬日也不寒冷，江南的人也好相处，热情好客，男子文雅，女子温婉，等你去了江南，就再也不用在季朔廷身上受气了。”

他语气上扬，仿佛带着无限憧憬和向往，但仔细听来，却字字句句都是哄骗。

叶芹没有上当，她说“我要跟哥哥一起去，若是日后都不回云城，那我便不去。”

叶洵看着她，脸上的笑容淡了下来，他沉默半晌，忽而打了个响指。

就见那小船的船厢里钻出两个人来，对叶洵恭敬稽首“少爷。”

叶洵低低应了一声，抬手抓住企图藏在他身后的叶芹，一把将她抱起来，往前两步对那两人道“接着。”

叶芹察觉出兄长的意图，开始大叫，两只胳膊死死地抱住叶洵的脖子，“我不要我不要去”

那两人一人抓住叶芹的一只手，加上叶洵的用力，硬生生将她从叶洵的身上拽下来，拉上了船。

叶芹的眼泪瞬间落下来，惊叫着转身，奋力想用手去抓叶洵，却见一人解了绳子，用长桨往栈桥上一顶，小船当即漂动起来，顺着水流的冲劲，离开了栈桥岸。