科德林顿无奈的笑道：“我是没什么盼头了，但你们还年轻。再说了，这本来就是你们应得的荣誉。年轻人，该争的东西就是要争，可不能事事都缩在后面。在皇家海军，人家不会认为你这是在谦虚，他们只会觉得伱这人不会动脑筋。”

亚瑟道：“您的话对菲茨罗伊上校来说，确是如此。可是阁下，我并不隶属于皇家海军。”

科德林顿竖起手指摇了摇，他笑着对亚瑟道。

“你的事我刚才都听菲茨罗伊说了。我可以肯定的告诉你，皇家海军非常荣幸能够得到一位杰出的接舷战将领。但问题的关键在于皮尔爵士说服了第一海务大臣托马斯·哈迪。

如果哪天皮尔爵士愿意放手了，那么我可以向你保证，皇家海军对于你的加入随时欢迎。我对你的承诺依然作数，因为我确实缺一位头脑与力量兼备的科学秘书。”

科德林顿将军的话刚说完，便听见码头上传出了一阵整齐划一的跑步声。

两列穿着整齐军装的水兵沿着码头一字排开，而在码头的尽头处，是一位白发苍苍、拄着手杖、穿戴着全套高级军官制服、胸前挂满了勋章，微微驼背，就连走路都有些摇摇晃晃的老头。

那是朴茨茅斯海军基地司令——爱德华·佩莱将军。

只见老头拄着拐杖，在叮叮当当的勋章碰撞声中，迈着缓慢的步伐来到征服者号的下方。

他慢悠悠的抬起头，海风吹起了他的白眉毛。

老头深吸一口气，颤颤巍巍的提起手杖，随后猛地向下一杵。

紧接着，苍老但却中气十足的嗓音传遍整个港口。

“恭贺大不列颠及爱尔兰联合王国皇家海军海峡舰队得胜归来！”

老头一声令下，朴茨茅斯港口的炮台堡垒里依次传出炮声轰鸣。

码头上的水兵也随之整齐划一扛起火枪，向天空鸣枪致意。

科德林顿从身后微微拍了拍亚瑟与菲茨罗伊，二人心领神会。

在无数人的注视下，征服者号的甲板上伸出了三只白手套：“为了纳尔逊！”

随后，在科德林顿将军的带领下，亚瑟与菲茨罗伊步步走下艞板，紧随其后的是贝格尔号的陆战队员以及贝格尔号的其余立功船员们。

科德林顿将军走到佩莱将军的面前，先是敬了个礼，随后开口道：“海峡舰队，不辱使命。”

佩莱将军微微点了点头，他拍拍科德林顿的肩膀道：“我差不多也已经到年龄了，从今往后，朴茨茅斯就要交给你了。”