亚瑟见古尔本不好开口，于是便在法拉第身边旁敲侧击道：“比起投资电磁学，我更觉得财政部是在投资您。这笔钱是交在您的项目上，这可能比什么都重要。”

古尔本听到这话，笑着附和道：“没错，法拉第先生，比起项目，财政部更信任的是您良好的科研声誉。当然了，这其中也包括了对在您之后大不列颠最优秀的电磁学专家黑斯廷斯先生的肯定。投资您的电磁学项目，可比投资巴贝奇先生的差分机让人放心……”

古尔本刚说到这里，赶忙住了嘴，随后他像是想起了什么，刚刚还有心情聊天的财政大臣忽然开口向法拉第开口请辞：“那个，法拉第先生，我今天还有公务在身，就不多陪了，祝您有个美好的下午时光。”

语罢，古尔本便拄着手杖一瘸一拐的离开了实验室，看他走路的模样，似乎刚刚那一跤摔得不轻。

亚瑟目送着他走远后，这才冲着法拉第问道：“巴贝奇的差分机是什么东西？”

作为皇家学会实验室负责人的法拉第听到这话，居然也像是古尔本一样露出了头疼的表情。

“就是一种蒸汽动力驱动的计算机。我看过巴贝奇先生的设计方案，不得不说，那东西的结构要远比火车头复杂。如果真的让他做出来了，估计会是个用好几个房间才能装得下的庞然大物。

所以，亚瑟，你明白的，越是这种东西就越是烧钱。威灵顿公爵曾经非常看好这东西，他认为差分机如果被制造出来，将会大大提升战场参谋们的运算能力。所以财政部先前已经特批了一笔高达一万镑的科研经费用于制作差分机了。

但是，从巴贝奇先生的反应来看，这一万镑或许只是杯水车薪。他告诉我，他要做的差分机上下要使用的零件可能会超过两万个。一万镑的资金，或许连他订制零件的钱都覆盖不了。

所以这阵子巴贝奇先生一有机会就去财政部要求追加投资，你看古尔本阁下的表情也看得出来，对于这种看上去就是无底洞的投资，除非威灵顿公爵亲自下令，否则财政部应该是不会再多给哪怕一便士的钱了。”

亚瑟听完这话，心中略感有意思。

计算机他知道，这肯定是个划时代的发明，没有任何异议。但蒸汽驱动的计算机……