“船主转过身来时，看见唐格拉尔正站在他背后。唐格拉尔表面上看似在等候他的吩咐，实际上却象他一样，在用目光遥送那青年水手。这两个人虽然都在注视着埃德蒙·唐泰斯，但两个人目光里的神情和含义却大不相同……”

留声机播放到这里，读书的声音忽然一停。

在场的先生女士们原本正听得津津有味，他们不由冲着亚瑟开口道：“黑斯廷斯先生，这是哪部？听起来还挺有趣的。”

效力于皇家海军的菲茨罗伊上校也感兴趣地追问道：“我就喜欢这些主人公是水手的，但是目前市面上写这种的不算太多，现在书店里大部分放着的都是时尚。主人公都是柔弱的贵公子，又或者是其他样式的风流人物。或许其他人喜欢看那种，但是对于我们这帮在海上讨生活的人来说，那种书读起来真是一点意思都没有。”

埃尔德也忍不住批评道：“没错，像是利顿·布尔沃的那本《佩勒姆；或，绅士历险记》，写的都是什么东西，我完全不明白它为什么能卖的那么好。还有戈尔夫人的那本《女人如此；或，当今礼仪》，我真是白瞎了买它的钱。”

埃尔德这句话一出口，立刻引来了不少夫人女士们的反驳。

“您这样说实在是太失礼了。不管是布尔沃先生还是戈尔夫人，都是不列颠非常有才华的作家。”

“没错，尤其是戈尔夫人的那本《女人如此；或，当今礼仪》，那可是连先王乔治四世读了之后都说‘这是至今所出版的写得最好、最有趣的一部’。”

“说得对！过世的国王陛下虽然生前犯过很多过错，但是他在文学方面的素养是大家公认的好。他可是购买了布尔沃先生的所有出版书籍，并把它们收藏在了自己的每一处住所。而且布尔沃先生那本《断联者》在没出版的时候，国王陛下就专门派人去他的宅邸取了两次稿件，而这仅仅是为了能够读到它的最新章节而已。”

仅仅是一句话，埃尔德瞬间陷入了被女士们群起而攻之的境地。

考珀夫人见到这个情形，只得笑着为这个曾经尿在她怀里的年轻人解围。

她转移话题，冲着亚瑟问道：“黑斯廷斯先生，请问接下来的章节还有吗？我很想听听下面会发生什么故事。”

喝醉的史密斯将军也晕乎乎的开口道：“没错，黑斯廷斯先生，有的话请快点拿出来吧，我急着要听。”

亚瑟看到气氛炒的差不多了，于是便微笑着从自己随身携带的包里拿出了早就准备好的几章稿件。

他开口询问道：“是各位自己传阅还是我来念给各位听呢？”

海军上校们喊道：“还是您念吧，大家坐着一起听。在船上，我们闲着没事的时候，也经常会找一个人读给小伙子们听。”

女士们也纷纷表态道：“蓝袜社的沙龙也是这个规矩，科学家发表科研成果，文学家阅读自己的最新大作。”

听到这里，作为帕格尼尼狂热粉丝、黑斯廷斯新粉丝的科德林顿夫人赶忙又补充道：“黑斯廷斯先生还是个音乐家呢，看来今天沙龙结束后，我们得私底下开个小会，把音乐家亲自弹奏自己的最新曲目给编入新的章程里。”

蓝袜社女士们闻言一致表态道：“同意！”

“各位可爱的女士们，这份稿子可不是我的作品。它的真实作者是谁，还是等我念完了这些新章节，再慢慢介绍给你们吧。”

语罢，亚瑟也不再客气，他笑着将搬了把圆凳坐在了舞台中央的位置。