金狮旅馆的会客厅里，话语与欢笑声时不时响起。

亚瑟问道：“欧文先生，原来1812年的时候你正在美国军队服役吗？”

欧文晃荡着酒杯：“嗯，虽然我一直认为打仗是很蠢的事情，但是鉴于当时皇家海军已经出现在纽约的外海了，我这个纽约人说什么也要拿起枪保卫家乡。不过我服役的时间很短，对纽约的包围一解除我就退役了。”

坐在沙发里的纳皮尔将军听了这话大笑着回道：“这么说的话，1812年的时候咱们俩之间的最短距离或许只隔了几英里。”

欧文皱眉问了句：“您是皇家海军的军官？”

纳皮尔只是笑着摇头：“不再是了，至少现在不是。我和你一样，打完了那场战争我就自行退出了皇家海军现役。你也知道，自从1815年拿破仑战争结束之后，皇家海军就再没有什么值得一提的对手。没有仗打就没有赚头，留在那里还不如出来做点生意。”

亚瑟闻言打趣道：“是吗？先生，这可和我从科德林顿将军那里听到的故事不一样。科德林顿将军说，伱是由于战场抗命被海军部勒令强制退役的。”

纳皮尔听到这话，只是挑眉道：“你这个小子倒是挺清楚我的经历。但是科德林顿有没有告诉你，当时给我下命令的是甘比尔那个脑袋生锈的东西？甘比尔统帅舰队的原则只有一个，那就是不犯错就行，至于有没有可能扩大战果，在何种时机出击才能攫取最大利益，他完全不考虑。我要是听了他的命令，那才是脑子有问题。”

欧文对于皇家海军的内部趣闻也很感兴趣，他忍不住问了句：“容我冒昧的问一句，您口中的甘比尔是皇家海军元帅甘比尔吗？”

纳皮尔不屑的从鼻子里挤出一口气：“除了他还能有谁？皇家海军的办公室元帅，要不是陛下早年曾在他手下服役，以他的战绩怎么可能坐上元帅的位置？不过让甘比尔做元帅也不是一点好处没有，至少大伙儿不用担心他会再被外放到大舰队司令的位置上了。他在办公室里坐着的危害性要远小于把他放出去。”

亚瑟笑着回道：“看来甘比尔元帅在皇家海军的风评确实不怎么样。这已经不是我第一次听到皇家海军的高级军官吐槽他的领导力了。”

“嗯？”纳皮尔问道：“你还听到谁骂过他？应该不是科德林顿将军吧？他自从让外交部收拾了一顿之后，现在说话做事可是越来越慎重了。”

亚瑟回道：“西德尼·史密斯将军，以及托马斯·科克兰将军。”

“他们俩呀，他们俩确实能骂甘比尔。”

纳皮尔听到这两个名字忍不住放声大笑：“史密斯将军当年在桑威奇号上做军校见习生的时候，是跟着罗德尼将军混的。而等到他正式授衔后，又成了胡德将军的部下。哪怕单凭资历，史密斯将军指着甘比尔的鼻子骂，甘比尔也不敢和他硬顶。

更别提史密斯将军的战绩同样彪炳，当年他不爽皇家海军的内部管理，直接辞职去瑞典当起了古斯塔夫三世的海军顾问。他指挥着瑞典海军摁着俄国波罗的海舰队的脑袋打，三次海战直接令俄国人在波罗的海的海上力量荡然无存。

战后，他带着瑞典封给他的爵位风光回国，海军部那帮人还酸他，私底下给他起了个外号，叫‘瑞典骑士’。”

亚瑟闻言笑着回道：“史密斯将军听起来还真是个妙人。”