深夜京城的繁闹，不亚于白日。

新帝登基后，国朝安稳，晋王乱余波渐渐平息，三年前解除了宵禁，京城又恢复了不夜城。

酒楼茶肆灯火明亮，青楼艺坊花红柳绿，穿城而过的河中有夜游船，街边有点着气死风灯的小摊贩，不管贫穷富贵皆能各得其乐。

就连站在街边馄饨挑子前的人，喝一口馄饨汤也能露出笑脸。

混沌挑子简单，这边挑着一个炉火，那边挑着馅料面皮，卖馄饨的老汉一手包混沌，一手扔进炉火上的小锅里，滚几滚舀出来，再从身前悬挂的小罐子抓一把粉末调料。

没有桌椅，客人接过碗站着吃，呼啦啦几口吃完，咸香满口，驱散深秋的寒意，继续行路去。

“秋老汉今晚还是走三条街吗？”端着碗的客人问，很明显是熟客。

摊主秋老汉笑呵呵：“天冷了，生意好，两条街就卖的差不多了。”

客人哈哈笑：“发财发财多多发财。”

暗夜的街上有嘈杂的脚步声传来，灯火摇曳中一群差役疾步而来。

“说不定这些差役也是来吃馄饨的。”客人笑说，“你这只走一条街就要卖完了。”

差役们公务在身，饿了渴了不可能进酒楼茶肆吃喝，所以他们偏好在路边站着吃一口就走。

秋老汉也做过他们的生意，准备招呼一下，算着人数，这一群人就能把馄饨吃完，他今晚就能早点收摊了。

他还没张口招呼，就见这群差役呼啦啦将他围住。

张元看着这老汉。

“秋老四。”他说。

秋老汉忙点头：“是是，老儿是，差爷——”

张元的视线向下落在他的脚上：“你为什么穿着草鞋？”

秋老汉一愣，低头看自己脚上，脚上踩着一双草鞋，为什么？