和全身其他骨骼不同。被软体组织包裹，没有和任何一块骨骼相连的杆状骨是一块完全独立的骨头。是哺乳动物生殖器上的一块骨骼，独立于骨架之外。它能帮动物在生存繁衍的“交配大战”中，立于不败之地。最神奇的是，它还能从雌性体内勾出上一只雄性留下的生殖细胞，以保证自己的血脉得以延续。

已知的作用有。

刺激：在某些哺乳动物中，比如狮子和家猫，雌性的身体只有在交配时受到足够的刺激才会排卵，拥有这根骨头，雄性就能有效地提高交配和繁殖的成功率。

延时：杆状骨最直接的好处就是能让雄性长时间的交配。对于雄性来说，这不仅仅是消磨一个下午时光的好方式，长时间的交配还可以有效地防止雌性在生殖细胞发挥作用之前偷偷溜走，然后去和其他雄性交配。

伤害：一些雄性哺乳动物有着特殊的杆状骨，当它们与雌性交配时，便可以很容易得弄伤雌性的生殖道，这样一来，受了伤的雌性在短时间内是无法再与其它雄性交配。通过这种方式，雄性可以有效地保证自己繁殖成功率。

清理：有些雄性的杆状骨呈钩状，在繁殖的过程中，他们会利用这个“钩状骨”将上一个雄性留在雌性体内的生殖细胞清理出来，从而增加自己繁殖的成功率。

速度：杆状骨最后一项功能是速度。例如，一只雄狮需要在几天内进行长达200多次的交配。每当交配完成以后，就必须随时为下一只愿意交配的雌狮做好准备。