“死亡烙印快要死了。

对于船上的军需官加鲁克·温德姆来说，这是不可想象的。大约六十年前，他的祖父曾在哈克尼尔手下服役，即便如此，他仍然是北方海盗中的传奇人物。‘鬼王’，人们称他为‘鬼王’，像他航行的大海一样永恒而无情。对于亲眼目睹他冲入战场的加鲁克来说，他身着闪闪发光的魔冰盔甲，就像古代的国王一样，他的双剑像草一样镰刀砍人，哈克尼尔简直就是神。

但没有人比他的船员更害怕哈克尼尔。他们知道他的愤怒，他的疯狂，他多么喜欢折磨和谋杀。还有更黑暗的谣言：有人说他以他杀死的人的鲜血和灵魂为食，以延长他违背自然的生命。也有人认为他是一位魔神，在凡人世界中自由自在。还有人说他的生命和力量，他的盔甲和剑，都归功于与魔神梅鲁涅斯·大衮的契约。而那个契约的印记是他脸上的可怕伤口，永远无法愈合任何人都惧怕畏缩的——死亡烙印。

所有这些事都在加鲁克的脑海中闪过，他在甲板上担任船员的首领，与船舵手和他的主要竞争对手塔林（Thalin Ebonhand）简短地点了点头。日落时分，他想，其中一人将成为船长。另一个会死。

当哈克尼尔终于从他的小屋里出来时，船员们都沉默了。他看上去很虚弱，声音沙哑。但即便如此，他还是有一种无敌的存在感。当他看着他的手下，有史以来最残暴的凶手在北海航行时，没有人敢直视他的目光。最后哈克尼尔叹了口气：

‘你想知道我的继任者会是谁，以及我的宝藏将如何分配。’

这就是问题所在。但即便如此，还是有人低声抗议。哈克尼尔打断了他们。