“他们去做骑士应该做的事了。”坐在麦克尼尔身旁的布拉德利不假思索地答道，“南庭军把占领区的数万布里塔尼亚人都流放到了斯图亚特岛，让那些得了瘟疫的平民自生自灭。虽然那群甘愿留在沦陷区又不抵抗敌军的家伙本来也不配做帝国的臣民，他们毕竟以前还是我们的人。所以，这里的士兵最近经常举行狩猎贱民的娱乐活动。敌军杀一个布里塔尼亚人，我们就杀十个他们的人补回来。”

麦克尼尔皱了皱眉头，又叹了一口气。

“这是不行的。身为帝国的军人，身体上要服从命令，思维上要服务于当前最紧要的军事目标。”说着，麦克尼尔从床铺上站起来，环视着刚才被莱伊打得鼻青脸肿的士兵们。仅凭外表，他无法把这些人区分成布里塔尼亚人和名誉布里塔尼亚人。“从今天开始我就是你们的新指挥官，现在我命令你们把那2多个头脑不清醒的家伙都给我拖回来。布拉德利学员中士，我临时任命你担任副排长，跟我一起行动。”

其余士兵们听了麦克尼尔的话，仍然半信半疑，但麦克尼尔身上那件崭新的迷彩服以及低识别度肩章上那道浅浅的白色横杠无一不在告诉他们，眼前这个男人就是他们的新任上司。被大礼包砸得头晕目眩的布拉德利转瞬间就成了麦克尼尔的坚定支持者、喊着要将那群无组织无纪律的士兵都抓回来认真教育一番，又慌张地对麦克尼尔解释说自己本来就想这么做，只是因为其余士兵不配合才作罢。

队伍出门之前，麦克尼尔打算前往第61营确认了相关信息，他要确保莱伊能获得一个和他相似的身份。半路上他想起来了自己在联合学员团的那些并不可靠的关系，或许他可以用类似的手段蒙混过关。

那还是等今天的各种令人心烦意乱的事情结束之后再说吧。

“你去新几内亚作战之后，我们一直在各个岛屿上训练和修筑工事……后来也没有你的消息，大家都以为你已经牺牲了。”队伍乘着卡车出发，挤在驾驶舱里的布拉德利便趁着这个机会向麦克尼尔说起这几个月来的种种辛酸，但在此期间差点丢了命的麦克尼尔就算想要为之动容也做不到了，“对了，这位尊敬的先生大概也是你的朋友了。正式介绍一下，我是以前受亚当斯教官教导的卢奇亚诺·布拉德利。”

“莱伊。”开车的莱伊专心致志地看着前方的道路，目不转睛，“临时担任本排的军医兼司机。”

布拉德利的表情明显地有了变化，他张了张嘴，似乎有所犹豫，但最终还是再次开口了：

“就只有……莱伊？”

“布拉德利学员中士，莱伊是我在外执行任务期间遇见的对我有救命之恩的布里塔尼亚人。由于某些原因，他的姓氏不宜对外公布。”赶在布拉德利凭着经验把莱伊归类为贱民之前，麦克尼尔果断地发话打断了布拉德利的胡思乱想，“……我知道你对他感到好奇，不过你也看到了，他这个人呢，沉默寡言，也不太会说话。有什么想要问的，我可以代替他回答。”

“没……没有了。”布拉德利肃然起敬，看待莱伊的眼神里多了三分畏惧，“既然是亚当斯教官认可的人，那也是我信得过的人。”

挤在卡车车厢里的那十几名士兵就没有这么好运了，他们听不见麦克尼尔等人的谈话，也看不到更多的风景，只能无聊地研究今晚该在什么时候继续打牌、明天又要在什么时间找机会出去杀几个贱民泄愤。载着这一行人的车子离开伯纳姆基地，风驰电掣地驶向基地东侧距离其最近的一座城镇，据说擅自离开营地去找乐子的士兵们就在这附近徘徊。

麦克尼尔居住在第九区期间，不止一次地见到过帝国军或布里塔尼亚人平民专程前往围绕在城镇边缘的贫民窟里大肆杀人放火的娱乐活动，那对于生活在这片土地上的布里塔尼亚人而言是天经地义的，即便是反对此等暴行的布里塔尼亚人也只能从所谓贵族和臣民之间的义务和责任等角度出发说些空泛的话来劝说同胞们停止施暴。如今的麦克尼尔并没有能力一劳永逸地阻止布里塔尼亚帝国或是第九区境内的类似行为，甚至不大可能说服手下的士兵们改变心意，他执意要先把这些士兵找回来，都是为了让莱伊近距离接触布里塔尼亚帝国最真实的一面。

——第一印象无比重要。莱伊也许会对追杀麦克尼尔和他本人的南庭都护府产生本能的恶意，这种恶意在他目睹了麦克尼尔于巴特雷手下遭受种种折磨之后便被另一种敌意超过了。如今，只要再让莱伊看到帝国军在第九区的种种行径，哪怕日后他会目睹eu和联邦做出类似的事，布里塔尼亚帝国在他心目中始终还是零分以下。

还有一个小环节上存在疏漏：莱伊本人很可能也是布里塔尼亚人。因此，麦克尼尔还打算找机会让莱伊再去见识帝国军对失去利用价值的士兵们平民弃之如敝履的一幕。

不过今天麦克尼尔没有在远方就看到滚滚浓烟，他猜想帝国军士兵们可能选取了一种稍微环保些的发泄手段，便在城镇外不远处停下车子，让众人一面联系那些士兵一面分散开搜索。还没等士兵们按麦克尼尔的命令行动，空中传来了刺耳的呼啸声，三架火鹰战机猛然穿透云层出现在众人面前，它们排着整齐的队形向东北方向飞去，不知又要去袭击什么目标。

在看到火鹰战机的瞬间就吓得失魂落魄的士兵们各自躲藏起来，有些人干脆就钻到车子下方装死，完全不考虑南庭空军不会放过地面上的车辆目标的事实。布拉德利也不例外，他快速跑到公路下方、跳进草丛里躲了起来，直到那刺耳的呼啸声消失不见才爬回公路上。

心情复杂的帝国军士兵们看到麦克尼尔自始至终纹丝不动地仰望着天空，不禁为自己这位新长官的勇气和意志而折服。

“……我是希望它直接把我炸死算了。”麦克尼尔用低沉的声音对身旁的莱伊说着，“刚才我这么说，你可能不理解，但我正在犯下我从未设想过的滔天罪行……好了，我们还有任务要完成。”