一架帝国军直升机从山谷另一侧的村镇中起飞，向着南庭军据守的阵地前进并不断地开火。山谷中的南庭军士兵在目击到该直升机出现后没有急于攻击，因为便携式对空导弹昨天就打光了。他们缴获的布里塔尼亚火箭筒瞄准直升机，一连打了两发都没有击中目标，反而使得自己成了帝国军的优先攻击对象。

发现敌军直升机持续靠近的罗根连忙呼叫正在附近作战的友军，他找到了秦寒霜，又带上数名士兵，前去拦截试图接近己方阵地的敌人。那架直升机里的帝国军士兵们倒也机灵，他们在越过山谷分界线后不久就下了直升机，显然是为了避免在遭到突然袭击时全军覆没。然而或许正是因为此举用完了直升机驾驶员全部的运气，等到这架直升机再度升空时，附近一个一分钟前刚被轰炸过的南庭军火力点里突然爬出一名垂死的士兵、向着直升机发射了火箭彈。

夜色中的两军士兵有时很难分清敌我，南庭军因此多了一分顾虑。虽然以夺回长云府为目标的战役已打响许久，西部山区中仍然有一部分平民并未撤离。他们或是为了逃避布里塔尼亚帝国而躲藏到山区中的原南庭都护府平民，或是在人口密集地区感受到了远高于预期的生存压力的布里塔尼亚人，又或者是许久之前为了躲避南庭都护府先民而逃到山上的土著后代。每抵达一处居民区都不得不和这些人打交道的南庭军往往还没来得及把顽固地住在山区里的人赶走或送到安全地带就要迎来遭遇战，纵使他们小心谨慎，仍然偶尔有山区居民被南庭军击毙。

相比之下，帝国军就洒脱了许多。一切不处在帝国军占领区的活动人员都可以成为攻击目标，虽然经常执行渗透任务的皇家空军特种空勤团等部队可能会有异议。段英名还在尽心尽力地锁定敌方火力点时，对面的帝国军指挥官非常果断地下令把山谷另一侧的村镇夷为平地，反正这些村镇和里面的人对布里塔尼亚帝国也没有价值。

沿山坡进攻的帝国军士兵们在碰到南庭军的防线后停止了前进，以不亚于对手的交叉火力掩护另一部友军前进，又尝试着对南庭军火力点进行定点清除。一名专注于压制敌军士兵的南庭军机枪手很快就因为没有注意到帝国军在树林后的动向而被炮弹炸得粉身碎骨，而等待已久的帝国军士兵们不会放过把缺口扩大的机会。然而仅仅半分钟之后，他们就失望地得知己方莫名其妙地连续损失了两名机枪手——似乎是被同一发子弹击毙的。想了半天也不相信有人能用一发子弹同时击毙两名相距甚远的机枪手的帝国军士兵们只好又做了临时调整，他们安排在队伍里充当补充人员的名誉布里塔尼亚人正好要派上用场。

“原来他们利用了本地人修筑的简易堡垒……”上气不接下气的秦寒霜爬回防线后方，撞见了同样灰头土脸地返回的罗根，“……怎么这个村子就没有呢？”

“你们南庭都护府的山民真厉害，都能自己修碉堡了。”罗根开了个他自认为无伤大雅的玩笑，“敌军把火炮推进去就能接着用，就是不知道这么好用的工事到底有没有帮助它的原主人抵抗查尔斯皇帝的爪牙……”

“……别提那些了。”

秦寒霜建议罗根和他一同乘着直升机前去冒险突袭，后者没有接受这个建议，而是决定先去找王翼阳，等确认了友军和潜在支援部队的动向后再说。

“吉尔克人确实答应和我军并肩作战，但不知为何，他们始终拒绝透露作战计划，也不打算听从我军的部署。”守在一间被炸塌了一大半的房屋的弹坑里的王翼阳一脸晦气地对罗根和秦寒霜说，他还是头一次见到这样的友军，“……果真是雇佣兵，管不住啊。”

“雇佣兵也要完成任务才能拿钱的，他们肯定会参战。”罗根也有些慌张，他以为联邦派来的这支雇佣兵部队应该在战场上服从南庭军的统一指挥，今天他才知道吉尔克斯坦雇佣兵完全不理睬南庭军的命令、只管按他们自己的方案来打。即便如此，如果这些人愿意把计划向南庭军公布，或是早些参战，南庭军对他们的埋怨也会少许多。“我猜，他们肯定不会是那种等到战斗全都结束之后才来大摇大摆地抢走功劳的家伙……那不就和穿着制服的官僚没什么区别了嘛。”

“吉尔克斯坦的宫廷当然也是要有官僚的，这种人古往今来多得很。”秦寒霜叹了一口气，他和王翼阳都信得过段英名的能力，更信得过自己的本事，只是这不靠谱的盟友还没发威就给他们留下了极差的印象，“不过，师兄你也不要心急。雇佣兵既然是做生意，就要有信誉。作风还在其次，要是连本职业务都办不好，以后还有谁敢雇佣他们？”

“言之有理。”罗根潇洒地拍着手，算是为秦寒霜鼓掌助威。不过，关于友军的乐观估计还不消除他们所面临的一系列危机。“敌人的援军最多还有半个小时就会出现在那条山谷的边缘，依照目前的状况来看，我军是无法将他们封锁的……会很被动。”

王翼阳还在严肃地和秦寒霜讨论反击的策略，旁听的罗根却又一次神游天外了。利用西部山区绕到帝国军战线后方袭击只是个幌子，南庭军的真正目的是在西部山区牵制一部分帝国军以便为平原地带的进攻争取机会、同时将紧邻西部山区的西海岸变为前线基地。联邦军派遣雇佣兵到来后，任务已经完成了一大半，况且最近的种种情报表明帝国军在山区投入了比预期中更多的兵力（虽然都是匆忙动员起来的新组建部队……遏制布里塔尼亚帝国当然没错，力度要适当。