ofd-ep4：巨门（11

十年之内，我们有办法杀死八千万俄罗斯人，我真的相信一个稍有理智的俄国人不会轻易攻击能够杀死八千万俄罗斯人的人。——勒内·里昂，196年。

……

十年前，一批早在查尔斯皇帝仍是皇储时便死心塌地效忠于他的帝国军官已经开始为不可避免的对外战争做准备，其中一项重要工程是从各个环节减少帝国军的伤亡。那时，布里塔尼亚帝国军不仅不征召名誉布里塔尼亚人入伍，而且在各个岗位上都对军官的出身有着严格要求，诸如飞行员等职务更是优先选择贵族或只允许贵族担任。在这些需求的影响下，一部分技术军官开始考虑重新设计坦克等载具的结构，让驾驶舱能够在载具被击毁前弹出，从而保障驾驶员的生命安全。

随着需求不断增加，帝国军的专家们愈发认为设计一款能够应用于所有载具的万能紧急逃生驾驶舱是不可行的。相反，设计一种基于紧急逃生驾驶舱的新型陆战载具说不定更现实一些。当然，对此感兴趣的不止是帝国军，在各行各业都有布局的阿什福德家族也看到了商机，并计划将其推广到民用领域。

新几内亚岛之战证明帝国军开发出的knightmare机甲仍然存在许多缺陷，虽然就满足山区作战要求而言已经足够了，距离全面改写战场格局、将战争带入新时代（这是许多已经在knightmare机甲上投入了太多资源的帝国军高级将领们坚持要达成的目标的最终结果依旧遥远。照理说，帝国军该停止研发、及时止损或是调整研究方向，但麦克尼尔那时就认定帝国军只是要借助新几内亚战场淘汰掉已经失去价值的旧测试装备，这是他对测试团队的士气和态度进行了总体评估后得出的结论。

现在，他终于可以自信地说，当时的推断是完全正确的——虽然并不是什么好消息。

“陆军的基于紧急逃生驾驶舱的半人形机甲knightmare，加上阿什福德的人形机甲骨架frame，把knightmare模块置于其中……kmf机甲，是叫这个名字吗？”回过神来的麦克尼尔向身后的莱伊问道，后者是1排中最先接触到帝国军新型机甲的当事人之一，“他们啊，又搞出了些新花样。”

“这是个机会。那个玛丽安娜，应该就是玛丽安娜皇妃了。这样一支由皇帝的宠妃建立和指挥、由贵族子弟填充的部队，有很多立下大功的机会，同时不会和某些特务部队一样一旦稍微做了越界的事就会面临被整肃的命运。”莱伊把前因后果告诉了麦克尼尔，又劝对方抓住今夜的机会和这支部队接触，最好是混入其中，“……我也是乱说的，你不必非要听。”

“是要找个机会，不过不是现在。”麦克尼尔打了个响指，“……还等什么？赶快重新集结部队，我们总不能让那些贵族又嘲笑说平民只会拖他们的后腿。”

迈克尔·麦克尼尔指挥的第61营a连1排在之前和吉尔克人的战斗中一下子损失了三分之二的兵力，剩下的十几名士兵也全都不同程度负伤，这些劫后余生之人见到援军开着新型陆战兵器抵达，本已低沉的士气再度高涨。卢奇亚诺·布拉德利当即向麦克尼尔主动请缨前去追击开始撤退的吉尔克人，虽然他还不知道这支来历神秘的友军和玛丽安娜皇妃有关，但同样不想放过任何立功机会的布拉德利当然不会眼睁睁地看着到手的功劳飞走。

不过，仅凭他们手头的十几名士兵，去追击吉尔克斯坦雇佣兵，简直是痴人说梦。因此，麦克尼尔打算在吉尔克人因指挥部突然被捣毁而暂时撤退期间先把受困的第61营各部救出来，然后再考虑追击敌人。他严肃地对手下的士兵们说，如果连那支实验部队都不能追上撤退中的吉尔克人，他们最好还是不要给友军添麻烦为好。

“再说，敌人的撤退可能也是计划的一部分。”说着，麦克尼尔转身往已经埋葬了不少帝国军士兵的村镇内走去，“就算要追击，也要按上级的方案来。”

被浇了一盆冷水的布拉德利只好服从麦克尼尔的决定，他和战友们一同返回村镇，前去救援仍然被困的友军。部队落到如今的局面，不完全是缺乏经验的帝国军指挥官和缺乏训练的士兵的责任，毕竟就算是那些经验丰富的老兵也没预料到有千来号人能无声无息地靠近他们并精确地将大队人马拆散成小股部队、逐一袭击帝国军的各处据点。